Инквизитор направил свой взгляд на Гирана. Для светлого мага сотворить заклинание помощи не составило труда. Энергетические потоки, собранные железной волей Хаоды, устремились к разуму цели. И...
- Что такое магия? - высокая женщина в красном, кожаном костюме завела руки за спину и уперла тяжелый взгляд в новобранцев.
Их, к слову сказать было немало: антуры, басры, димерийцы, даже пару куоков стояло на залитой солнцем площадке. Еще дети, мало кто пережил даже пяти зим. Площадка для тренировок вмещала немного людей, по углам стояли колоны, поддерживающие своды, а за ними сразу стены лабиринта.
- Магии не существует. Её нет и быть не может. - тренер развернулась на каблуках и улыбнулась солнцу. - Запомните это хорошенько. Запомните и никогда не забывайте. Иначе подохните.
После разговора как обычно следовала тренировка силы, затем тренировка воли и уже ближе к вечеру - тренировка веры. Но все было в тот день немного по другому. Все было немного мягче, что ли. Мар-А-Чар никогда не отличались добротой или сопереживанием. Но это ведь был последний день для учеников. Завтра утром, те кто выживет, станут Вашту. Своего рода прислуга Мар-А-Чар. В их понимании ни один мужчина не имеет права быть на ровне с ними. Но вашту они воспитывают с самого детства, потому позволяли этим мужчинам помогать им. Каждой Мар-А-Чар служит пару десятков вашту, которые входят в их квады. Редко когда сами жрицы выходят на охоту и горе тому магу, кто повстречается у них на пути. Сказывали, что самые-самые первые квады формировались исключительно их жриц Мар-А-Чар.
Прошло пять лет, прежде чем учени достигли нужного возраста и обрели воинское умение. Вечер неумолимо наступал и ученики томились в ожидании ночи. Что за испытание? Хоть и малые возрастом, но пережившие "учение" походили на нахохлившихся совят, которых выкинули из гнезда. Они сбились в кучу и пещеры и ждали.
- Гиран, что скажешь, давай вместе? - конопатый малый тронул за плечо друга. Мар-А-Чар не запрещали объединяться в двойки, тройки или сбиваться в ватаги, чтобы пройти последние испытание, но ученики все же не решались объединяться открыто.
- Да. Будем вместе Джут. - парень кивнул и положил руку на рукояти кривых ножиков. Хоть и были они тяжеловаты для него, но оружие дается раз и навсегда. Потому и носится с малых лет, чтобы привыкнуть.
Разговоры стихли - Мар-А-Чар вышла перед учениками и призвала к тишине.
- Пройдите через эту пещеру и выйдете по другую сторону скалы. - Она резко вскинула руку в направлении темного жерла пещеры, - Там! На той стороне! Вы станете Вашту. Вы получите свободу и силу! Идите или сдохните. - Она обнажила длинный тонкий меч и в нетерпении похлопала по высокому берцу сапога.
И они пошли. Пещера в начале показалась самой обыденной пещерой. Что говорить: камни, проходы, темные провалы и коридоры - каменный лабиринт. Куда идти, как? В темноте слышались то тут, то там тихий шепот. Группы расходились, но все еще следовали пока вместе. Началось все непонятно и быстро. Впереди, нестерпимо обжигая глаза, сверкнула огненная вспышка и пару ребят разорвало, обдав горячей кровью остальных. Магии не существует? Ха!
"Они" били, казалось, со всех сторон. Кривые зигзаги молний, шипящие, словно тысячи кобр разом "пели". Кипящий воздух, возгорался словно и не воздух это, а чистое масло, обретало формы шара и мчалось к цели, разрывая на куски все на своем пути. Земля и горы тоже были подвластны "им" - камни, словно пущенные баллистой, с "в-в-в-жиком" пробивали насквозь тельце любого ученика, оставляя рваную, хлещущую кровью.
Кто то сразу попытался идти в атаку. Умирали. Но учеников было много, а "их", видимо мало. Толпа сразу поредела на половину, группы, которые заранее формировались распались. Но Гирану повезло - напарник, вцепившись в огромный для малыша топор, неустанно следовал, постоянно выкрикивая откуда что "летит".
Кто то плакал, не в силах сделать и шаг. Их участь разрешалась быстро - маги не щадили своих убийц. Кто замешкался - тоже умирал быстро и без промедления. Были и те, кто рванул назад. Их встретил тонкий клинок Мар-А-Чар.
Это был ад. Добираясь до ненавистных магов, ученики в прямом смысле вгрызались в плоть. Рыдая от страха и злости, они как звери убивали, не было бы оружия - рвали бы руками. Урок преподан умело: все страхи и обиды слились в один стойкий кошмар, кошмар перед неминуемой и быстрой смертью. Хочешь жить - убей. Кто враг - маги. Говорят, что самые зверские убийства обычно совершаются подростками. И это правда, именно по этому, уже повзрослевшие телом Вашту, оставались детьми. Все теми же детьми из пещеры. А Мар-А-Чар и не позволяют им взрослеть разумом. Они заботятся, определяют что делать, куда идти, как есть, где спать. Жить или умереть.
Непроизвольно Гиран напрягся. Заклинание, только приблизившись к нему, было откинуто, словно попав в невидимую стену. Эфирные потоки отпрянули от Гирана.