И он услышал Её.
А Она его.
Слова? Нет, слова были лишними, даже оскорбительными для такого момента. Точка соприкосновения была настолько мимолетной, что могло показаться, что её и не было вовсе. Но Дениэл отчетливо понял: он не ошибся. Она была жива, обладала характером, мыслила, да, конечно на недоступном человеку уровне. Человеку? А это вопрос.
Земля дрогнула под военным, словно призывая не отвлекаться на такие мелочи, как выяснение кем же он стал теперь. Мысли вернулись снова, к Ней. Найра словно пробовала на вкус нового "друга". Проверяла, насколько же можно довериться ему, капитану Фрэдриксону... Для Неё не было рангов, званий, заслуг и человеческих критериев для оценивания. Все было намного глубже, сложней. Дениэл стянул перчатки и уперся руками. Он сделал это, потому что знал, что так нужно.
Внезапно, яростный порыв ветра, грянуло под землей, сверкнула молния - еще одна проверка? Смех да и только... Что же, боевой капитан, прошедший не одну горячую точку, дойдя до звания Капитана, а это, знаете ли, не всегда отдавать приказы и челюсть выпячивать, чтоб грозней выглядеть. А это еще трупы своих ребят собирать по грузблокам после операций, а это еще решать, кому жить, а кому умереть, когда отдавать приказ о прикрытии или задержании врага... Дениэл понял, что не напугать Она хотела... Для людей это были лишь погодные условия, проявления природы и так далее. А для Найры это были словно глаза и уши. Ветер, земля, вода, гроза, огонь...
Все изменилось. Дениэл сразу же почувствовал. Почувствовал и... не обрадовался. Эмоции ушли куда то, в толщу земли. Осталась лишь спокойствие и умиротворение. Все хорошо - Она приняла его.
Капитан расстегнул застежку и скинул шлем, ветер обтер лицо, прохлада и покой. Снова положил руки. Земля под ним начала вибрировать. Сначала медленно, а затем быстрее и быстрее. Информации хлынул на капитана. Глаза широко раскрылись, зрачки расширились, словно вкололи фенилэфрин прямо в глазное яблоко, затем еще и умыли им же. Спина выгнулась, мышцы напряглись до предела.
Это походило на процесс снятия бинтов со слепого человека. Слой ткани спал - открылось небольшое обозримое пространство: дома, полуразрушенные здания, амбары, сараи... Дениэл ощутил каждый кирпичик; люди, что замерли в страхе, но понемногу отходили, покидая "укрытия".
Вибрация стала еще сильней, капитана буквально подкидывало.
Еще один слой повязок, и расстояние, качество обзора увеличилось: вот доктор, складывает приборы в кейс, сердце ровно бьется, отсчитывая секунду а секундой; мальчишка с винтом в щеках... странный образ и душа странная, словно покорежена чем то, от роду проклятье забрало разум, а дух чистый, незапачканный; Хаода - уже не тот снайпер, что высадился на Найру... Еще один виток бинтов.
Вибрация просто невообразимая, поднимает мелкие кусочки, комья земли, кусочки травинок, капельки росы. Поднятые, замирают, остаются висеть в воздухе вокруг Дениэла, медленно поднимаясь вверх.
Информации слишком много. Она буквально разрывает сознание капитана, зрачки вот-вот лопнут. Слишком много. Дениэл из последних сил напрягся и...
Вибрация начала утихать. Частицы, висящие в воздухе замерли и потом подались вниз, на место. Земля успокоилась, вибрация прекратилась. Капитан закончил контакт. Предстоит еще научиться, многому. Еще все впереди.
Тем временем.
Хаода начал читать молитву. После слова "Аминь" он снова ощутил присутствие. Ощущалась сила, которая медленно перетекала по телу, готовая в любую секунду по воле Дубаева высвободиться. и он начал читать псалом. Оду мертвых, открывая путь из мира живых в мир тьмы. Упокоение - вот чего хотел бывший снайпер. Расстояние до голема стерлось, будь то в миг очутился прямо перед ним, вот оно - словно мотыльки, пойманные неумолимым сачком.
"Отпусти грехи им..."
Голем дрогнул, словно нашкодивший мальчишка, которого застали у тарелки с конфетами перед обедом.
"Да упокой их души, ибо рабы твои заблудились."
Хаода крепче сжал крест и напрягся, потому что внутри голема, словно гигантский черный спрут, колыхнулась и вылетела душа некроманта.
- Кто посмел? - грянуло в сознании Хаоды. - Ааааа. Наш знакомый...
Хаода понял, что попал впросак. Начав псалом об упокое, он сам стал буд-то тем мостом, по которому души отправились бы по назначению. Теперь, ступив одной ногой на вотчину некроманта, попал в ловушку, зажатый душами, который пытались упокоиться, но не смеют пойти против воли Хозяина.
Спрут-душа приблизилась, почти коснулась лица Хаоды. Некромант загоготал, предвкушая забаву.
- Нха-ха, ты не имеешь власти надо мной! А это мои души! МОИИИ! - голос грохотал в сознании. Краски стерлись. Остался лишь злой дух и Хаода.
Капитан удивленно уставился на духа. Он его тоже видел. Огромное, темное тело, лишенное рук и ног, лишь сущность с уродливой мордой демона. Оно витало вокруг снайпера, кружило словно коршун над зайцем, готовилось кинуться и сожрать.
Второй раз "Призрак" окунулся в холодные объятия смерти. Капитан пытался подняться на ноги, но слабость после перенесенного контакта давала знать - обессиленный он рухнул на землю, пот заливал лицо.
- Теперь ты мой, - морда оскалила клыки и, как кобра сворачивая кольца, тело вытянулось.
Доктор закончил собираться и упаковал все в кейс. Собрался было уже уходить и вдруг заметил, что за последние секунды, что доктор занят был сборами, Хаода не пошевелился. Даже перестал дышать. Замер, как кролик перед удавом. Губы посинели, на лицо словно тень нашла, кожа побледнела.
Фрэнки, до этого стоявший позади, медленно пробубнил.
- И ты...
Демон замер, в глазах появилось удивление.
- И ты не имеешь власти над ним. - твердо сказал юродивый. - он мой.
Парень вышел вперед, заслоняя Хаоду. Только в реальном мире он выглядел таким же парнем.
Хаода и Дениэл увидели, что он словно зеркало в египетских гробницах, готов отразить свет сверху на демона. Голос окреп, словно вековой старец, а не малыш говорит.
- Уходи акрам. Не тронь. - через уста юродивого говорил Он.
Демон зашипел и скукожился, словно кота облили водой. В глазах ярость и предвкушение добычи заменила досада и разочарование. Но некромант был не прост, могучий, древний, просто так отступать не желал. Извернулся в диком прыжке и огромное тело понеслось в яростной атаке. Пасть открылась.
- Не тронь! - закричал мальчишка, тонкий голосок разнесся по разрушенному селу. Обернулись головы разбойников и рабочих. Только сейчас они поняли, что что-то происходит. Словно ночь наступила над Хаодой, марево блуждает.
- Не тронь! - загрохотал Его голос.
Яркий свет блеснул и ударил по оскалу тугим снопом. Морда демона раскололась, брызнули во все сторны темные струи. Спрут распадался на части, так и не достав Хаоду.
Юродивого, принявшего удар на себя, отшвырнуло как тряпку обратно в сарай, на солому. Туча ушла, небо снова стало светлым. На этот раз некромант потерпел неудачу, не добрался до "Призрака", но и Хаода лишь "царапнул" акрама.