Вот оно! Вот то, чего он так ждал и чаял, — инопланетная цивилизация, еще один разум, кроме земного. И надо было что-то делать, надо было налаживать контакт. Как там в книжках-то пишут: Приветствуем тебя, о найранец... найранен... найра-как-его-там?! мы не причиним вам вреда. Мы только выкачаем с вашей планетки весь буралий, по ходу убив добрую половину биосферы вашего шарика. Черт! Что за мысли! И когда? Когда перед ними стоит человек! В том, что это человек, Алан не сомневался ни на секунду. Просто, как знаешь, что кошка это кошка, щегол это щегол, так и тут было ясно, как божий день, что перед ними стоит человек.
В Алане поднял голову ученый: вот бы его в лабораторию! Рентген, УЗИ, флюорография, биопсия, анализы, пробирочки, пипеточки, укольчики, клеточки в окуляре микроскопа — и вуаля! Леди и джентльмена, встречайте, первооткрыватель иноземного разума, Алан Келли! И тут внезапно и совсем ни к месту ему очень четко представился он сам: в лесах родной планеты, с каким-то мечом в руке — а перед ним стоят какие-то мужики в странных одеждах, со сложными непонятными железными штуками в руках, в шлемах, а между ними какой-то тощий, с непонятной хреновиной на лице, вроде как дужки со стеклышками, или со слюдой... А дома у него детишки мал-мала меньше, и жена еще одним беременна...
Резкий приступ горького стыда за самого себя накрыл Келли, и он как стоял, так и покраснел до самих ушей.
Как и сержант Старк, он поднял руку в приветственном жесте, смущенно улыбаясь хозяину здешних мест.
- Здравствуйте, — выдавил он, ощущая себя полным кретином и, как оказалось, совершенно не зная, как надо вступать в контакт с другой разумной формой жизни.