Хартвин открыл, было, рот, чтобы протестовать, но за него все сказали глаза, в которых притаился то ли испуг за господина, то ли отчаяние из-за перспективы отсиживаться в замке, что недостойно воина, то ли смятение в поисках старшего, которого, конечно, он назначить не успел.
- Сталс за старшего, - кивнул он наконец в сторону угрюмого детины. Для таких дело было превыше слов, - С Богом, - добавил Харт и, резко развернувшись, зашагал в сторону замка.
***
Виг свое дело знал - это стало понятно особенно хорошо, когда отряд миновал сонные, уютно присоседившиеся друг к другу домики второй по счету от замка деревни, и в своем медлительном величии вступил в лес. Здесь лошадей пришлось оставить - в них не было проку среди обнявшихся корнями вековых елей и сосен.
Годами этот лес кормил обитателей замка и близлежащих поселений, но нынче, подпитанные сказками, оказавшимися, к превеликому ужасу, былью, люди все реже захаживали сюда - ковер из ягод да грибов, в подтверждение тому, начинался уже от окраины.
На дорогу и привал в последней деревне времени ушло ровно столько, чтобы и без того редкое среди густо сомкнувшихся верхушек деревьев солнце, медленно поплыло вниз.
Заночевать в лесу - сейчас эта затея могла напугать даже бывалых воинов барона, но неунывающий Виг, похоже, был осведомлен о предстоящем пути гораздо лучше, чем Край предполагал.
- Если привал делать не будем, к закату до ведьмы доберемся, ежели еще не заплутаем тут. Если отужинаем, то к полуночи только, а то и позже - в темноте сложнее путь держать.
- Я бы по утру пошел... - робко добавил он. - Луна нам не помошница...