В палату просунулось любопытное личико медсестры:
- Доктор Риггинс?
Негр, казалось, еще за секунду до ее появления расплывшийся в приветливой улыбке, проговорил медленно и мягко, тут же отвлекая наивную женщину от датчиков давления пациента:
- Лорен, еще секунда и я вновь буду надоедать Вам своим присутствием.
Эффект получился вполне ожидаемым и глядя вслед упорхнувшей Лорен, "доктор" продолжил:
- Я взял твою фамилию, Тим, ты не против? Ничего забавнее в голову не пришло.
Затем скосил глаза на умирающего:
- Маловато у нас времени. Так вот...На чем я остановился...Выбор был у тебя...ага...Точно! Сделай ты этот выбор там, - он махнул неопределенно за спину, - в своем сонном прошлом, я, наверняка отвязался бы от столь настойчивого джентльмена, - одобряюще подмигнув парню, негр продолжил уже серьезно, - ну а теперь, дружок, не суди строго, но ты больше не в моей компетенции.
- Увидеться не обещаю. Приятного времяпрепровождения, Тим Риггинс.
На секунду юноша очнулся. Одинокая палата. Темнота за плотно закрытыми жалюзи странно контрастировала с секунду назад залитым солнцем помещением. Затем Риггинс заметил, что темнота эта господствовала повсюду, а контуры окна и двери просто казались ему в том месте, где они предполагались быть.
Кровать его, однако, была видна без сомнений - и хотя Тим чувствовал, что все еще пребывает в ее казенном плену, постель эта была пуста, механическими движениями профессионала заправлена и безмолвствовала в ожидании следующего пациента.