Мэттью все время пребывания в кустах был довольно рассеян. Причина, оказавшаяся хорошенькой служаночкой, развешивающей белье на заднем дворе, с потрохами выдала миру его зрительные способности, которыми он увы пренебрег воспользоваться по делу.
Равнодушное "Удачи", брошенное им вслед Мэйнарду, скорее было способно эту самую удачу отогнать.
Сообразительный мужчина сразу догадался, что Мэттью, конечно же, подразумевал за этим еще и поддержку в виде "постоять на страже" и "сообщить об опасности".
Наверное, он так и делал, когда Мэйнард в раздумьях о плане карабкался на стену двухэтажного особняка и казался из тех самых кустов не более чем мухой на огромной белой простыне - такой же заметный и стремительный. Вот только предупредительный шепот заботливого слуги вряд ли мог долететь до слуха сосредоточившегося на подвиге мужчины.
Он был собран, настойчив и целеустремлен... Потому крик "А ну слезай!", раздавшийся снизу, привел его в святое негодование - как можно мешать благородным позывам его души?!
Затем последовали несколько минут разбирательств с садовником, подстригавшим под окнами розовые кусты и обнаружившим Мэйнарда, только когда на голову ему посыпалась каменная крошка, с начальником стражи в количестве двух слуг с ружьями и вот капер уже стоял в кабинете перед хозяином особняка и собственным отцом.
На столе перед лордом Ульфордом стоял графин, бокалы были полны, а их владельцы довольны. Как ни странно, даже в глазах отца не промелькнуло привычное глазу Мэйнарда презрение - едва заметное, но тут же подтверждаемое какой-нибудь колкостью.
- Сын, ты не можешь, видимо, без своих штук, - почти ласково, как к несмышленому мальчишке, обратился он, - И в детстве таким был, - реплика для лорда Ульфорда. В интонации - что это? - гордость вроде... - Генри сказал, ты ушел в отставку, нашел честное занятие, процветаешь, - добряк Генри... ах эта его страсть всех мирить! - Какая затея пришла к тебе в голову на этот раз? - отцовская забота, неподдельный интерес. Для лорда Ульфорда что ли старается? - А нет! нет! знаю! - как мальчишка захлопал он в ладоши, - ты, конечно же, потерял приглашение и решил появиться на свадьбе как бы сразу изнутри? И почему я не догадался прислать тебе запасное?! - отец пристально уставился на Мэйнарда и его зловеще-вежливая улыбка наконец явила себя в полной мере.
"Лучше тебе принять мою версию" - говорили его глаза.