Вздрогнул, щекой по коре протащив. Колотится сердце. Уснул? Нет. Не уснул. Но и то, что внизу происходит не погасил. Нужно спускаться. Быстро! Ветка! Ветка. Ещё одна. Кокон качается живой. Спрыгиваю с последней ветви вниз. В масло тёплое ноги ушли. В масло. Ало-голубые разводы. Нет. Лучше не смотреть. Но - поздно. Вот лицо чьё-то. Знакомое очень лицо. Мафусаилов? Нет, не ты, капитан. Нет. Марцинкези. Точно. Они теперь одно. Или одна. Молния. Там тоже убили её? Всех убили? Нет. Стоп. Это дикарь. Их мясник. Отрубленная его голова. Плавает. Вверх-вниз. Воздух сырой ноздрями с шумом втянул. Коры запах. А взгляд не оторвать. Всё правильно. Потому что закрыты глаза. Не на что смотреть. И некому смотреть. Я сплю на коре. Вздохнул тяжело в озере масла ворочаясь. На коре. На земле? На дне. А рядом тела. Тот мальчик из моей капсулы. Застрелили. Сказать что-то хочет. Спрашивает меня. А я не могу. Не могу. Ответить ему. И другим. Рук переплетение. Вен. Мёртвая, тяжёлая кровь. И лица. Лица спокойны. Я тоже. И дерево. Только вот вдох - вдох тут сделать нельзя. Нет. Нет, я дышу. Слышу своего дыхания шум. Но воздуха нет в лёгких. Тяжело. Но спокойно. Потому, что вместе с тяжестью - нет ничего. Ни меня. Ни дерева. Но отчего тогда эта мысль? Беспокоит.
Глаза распахнул. Спал! Дьявол! Я спал. А они там - внизу. Спускаюсь. За ветвью ветвь. Ещё одна. Ещё. Кокон. Другой. Масла шлепок. Ворошение голых тел. Тянутся ко мне. Все. Свои. Дикари. Так много. Одного ударом рассёк. Хлыста. Только не я, а тот, другой. Вижу его глазами. Его руками взмахнул. И упал.
Судорожно в ветвь под собой уцепился. Пот холодный прошиб. Озноб. Холодно здесь. И чуть не сорвался. Странные сны. Внизу - много ещё километров вниз. Этого дерева. И никогда не спуститься. Можно вверх. Можно вниз. Вечно лезть. Ветви перебирать. Убегать потом от дикарей. Или догонять самому. Разницы нет. Но я спущусь. Нужно спуститься. Все ушли. Слишком долгий сон. И слишком долгий спуск. Только озеро это мерцает. Конденсатор. Ретранслятор. Усилитель. Усилил спокойствие до сна. А сон потом - до бодрствования усилил. Через озеро тягучее в пещеры пошёл. В темноту. Я ещё не спустился. Не до конца. Коридор. Поворот. А вот - чужие глаза.
Пещера. Полость в породе. Стенки влажные. Блестят в свете факелов. Навскидку – около трех сотен шагов, от и до. Потолки высокие. Пятнадцать метров. Больше, может. Озера сияние – по левую руку. Справа – арка каменная. Провал выхода. В пилоны железные факелы воткнуты. Справа. Слева. По прямой – семьдесят шагов. Люди. Всюду они. Море бушующее из рук, мечей, кинжалов, копий, серпов, топоров, дубин, молотков. Обступают. Тянутся. Мгновение на то, чтоб осмотреться. Оценить обстановку. Принять решение.
Я решаю идти к дереву. К этому же, но не здесь. Рубят меня. Конечности отсекли. Мрак. Снова встаю. Съел кого-то. Кто-то меня. Иду. Руку сломал дикарю. Он - воткнул мне в сердце копьё. Боль тупая. Древко сломал. Иду. Мельтешение рук. Тяжело его прекратить. Устал поднимать свою собственную. С топром. Потом с мечом. Потом с серпом. Потом с цепом. Потом с пилой. Потом с ножём. Потом с мечом. Потом с серпом. Потом. Потом. Встаю. Уже близко оно. Последних мертвецов тяжёлая, утомительная волна. Молчат они. И молчу я. Только усталость говорит за всех. Как тяжело. Подхожу. Шершавая его кора. Ещё одно дерево. Они здесь везде. За нижнюю ветвь уцепился. Подтянулся. Потом повыше. И ещё выше. И ещё. На верхушке на самой. Рядом с другими. Вытянулся. Уснул.
Тяжестью приятной тело наливается. Тепло. Нет звуков. Света. Ничего нет. Вязнут мысли в патоки спокойствия бездвижного. Спокойствие.
Повернулся не открывая глаз на ветке тяжело. Проспал. Проспал бой. Внизу. Новый спуск. Открываю глаза. Ветвь. Ещё ветвь. Ещё. Когда-то давно эта мысль здесь уже была. Бесконечный спуск.