Идем вперед, вроде. Или назад. Не очень понятно, где зад, а где перед, когда ты пребываешь в середине нигде. Йошимо смотрит по сторонам взглядом пристальным, Вито считает (и хорошо хоть, что про себя). А сам как задумался о былом, так и захватил поток мыслей. Закрутил, завертел. Швыряет от одного к другому, показывая яркие картины, на удивление яркие, будто только вчера место имевшие. Хотя все это вообще в другой жизни было. Вот школа, рожи одноклассников и одноклассниц, которых можно по совокупности правонарушений уже сейчас лет на пятнадцать в орбитальную колонию. И перед всеми, на месте учителя - не очень осмотрительно пришедший в "общеобразовательное учреждение" святой отец. Не до конца ясно было, чего он добиться хотел, в таком месте показавшись. Наверняка ведь и сам понимал, что в такой-то парашной дыре, какой является их школа, не внемлют словам о силе добра, том, другом Эдеме, и (что уже совсем не укладывалось в местные головы) неотвратимости кары за дурные поступки. Еще бы. Уже в институте, на социологии, довелось узнать, что главным движителем правонарушений является ощущение безнаказанности. Бей, кради, убивай, обманывай, а поймать - может и не поймают. А если и поймают - так и накажут несильно. А если сильно - значит не повезло просто, и в следующий раз лучше будет. Нехитрая такая логическая цепочка, а между тем на ней миллиарды граждан в одной только Федерации всю свою жизнь топчутся. Как откровенные дегенераты, так и просто заложники, скажем, своего места рождения. Первых, впрочем, однозначно больше. Так что священнослужителем двигало? Самонадеянность? Упрямство банальное? Долг? Не очень понятно было. Но как начали топить его всем стадом, не увидев привычного бритого "преподавательского" затылка - понятно стало, что это не какая-то лично-шкурного характера шняга была. С ней если обламываются, то так себя не ведут. Не выругался, получив из маркера. Только книгу выронил свою, Библию. Едва ли не древнейший из сохранившихся текстов вообще, пусть и переживший несчетное множество редакций. Не продохнуть стало разом - так густо зарядило. Вот нагнулся священник, поднял - а все ржут. Гогочут. Куда ни глянь вокруг - везде перекошенные, покрасневшие от натужного смеха рожи. Рыла. А самому - не смешно. И дышать нечем. Привычно было зарычал охранник быковатый. А что же святой отец? "Нет, не нужно. Давайте просто продолжим лекцию в другой аудитории". Уважать его начал после этого. Да и мысль сама по себе неплохая. Вот только сменить аудиторию тут можно лишь в плане помещения, а не присутствующих в нем лиц. Стадо уже совсем разошлось, распоясалось, почуяв уже привычно щекочущую булки безнаказанность. А святой отец все так же вещал о Боге, и ниспосланном им учении, хотя за шумом, производимым "аудиторией", его было почти не расслышать. Репликант-переросток по прозванью "ЗиТи" под восторженные возгласы этой "аудитории" оглоблей нумерованной помахивал еще. Хм. Всегда хотелось спросить после этого, не серийный ли это его номер там выбит. Фигура священника непреклонного темнеет, как молчаливый укор совести, который почему-то на одного только Арчи, ни разу за всю лекцию не пикнувшего, всей своей накопленной мощью обрушился. Шум кругом. Гогот. Душно. Не слышно. Не смешно.
Душно. Только это уже не маркер. Нос забивают пряные, тягучие ароматы, заполнившие все пространство под высоким потолком. Имбирь. Гвоздика. Амбра. Все натуральное. Полная противоположность современной аромасинтетике, объединяющей в маленьких флакончиках сотни разных ароматов в один неопределенный, но, по мнению экспертов, "неповторимый". Она такие любила. Концентрированные духи-селективы, масла, благовония всяческие. Целый стеллаж в ее непривычно просторной квартире был отведен под это дело. Повезло - унаследовала от родителей, которые, в свою очередь, унаследовали от своих родителей, и так далее. Не сравнить с собственной каморкой (где и то ухитрялись размещаться вчетвером), куда ее не водил ни разу, чтобы лицом в грязь не бить ни в буквальном, ни в переносном смысле. В тамошнюю срань и самому возвращаться не хотелось, потому часто оставался у нее на ночь, а с утра вместе шли на работу. За ручки держась, ага. Поход давался без особого труда, ведь целый скучный день можно было думать не про то, за чем его проводишь, а о том, чем он закончится. Вместе отмокнуть в невиданных доселе размеров ванне (с добавлением гвоздичного масла, разумеется), раскурить благовоний, надышаться ими, приходя в себя после отупляющего труда, и, наконец, до изнеможения тестировать на прочность потрясную двуспальную кровать. На такой ложишься поперек, и ноги не свисают - нечто небывалое для обитателя ячкейки. А потом до поздней ночи лежать, обнявшись, и разговаривать шепотом. И плевать, что выспаться не выйдет. И без этого хорошо. Что еще поделывали? Искусством интересовались. Авангардизм смотреть ходили. Ни хера с ним, правда, не понятно, кроме того, что каждая представляющая такое направление картина должна храниться под герметичным колпаком, поскольку представляет собой источник биологической опасности. А на презентации сами художники, одетые и размалеванные по последней нонконформистской моде, все, как один, заламывая руки, завывали о творческих муках и непроходящем кризисе жанра. И хер с ними. Вот на выходных в киношку частенько ходили. В основном, конечно, в Федерации как снимали хуйню, так ее и крутили, что уж поделать. На редкие сеансы хороших доисходных картин как-то стеснялся ее звать - они в то время были не очень модными, а ретроградом или интеллектуальным снобом перед ней показаться хотелось меньше всего. Ладно хоть и среди современного кинематографа попадались ничего так вещи. Неоднозначно принятая критиками "Fuck-Ugly-Duck", например - там в кои-то веки поднималась тема психологии, и она не подгонялась так, чтобы быть введением к очередному остопизденевшему боевику, а была вполне самостоятельна и самоценна. Или картина Арклитова, лаконично сократившего рабочее название своего фильма до многозначного "A.U.", и было это не то воплощением доисходного сценария, не то даже ремейком тогдашней ленты. В меру боевик, немного мистики, триллера - всего понемногу. В сюжете присутствовало много чего - и волшебные китайские собачки, и маленькие девочки со сверхспособностями, и безупречно одетый пожилой ученый муж, что тайком ото всех возглавлял тоталитарную секту. Характеры второстепенных персонажей в кои-то веки удостоились внимания. Понравилось и ему, и ей. Вот и весь досуг, по большому счету. Ну а после выходных - снова на работу. В подобном духе недели сменяли недели, и был момент - даже показалось, что так будет всегда. Только какой там. В один вполне заурядный понедельник, придя на работу из своей конуры, не обнаружил ее в столовой на обеденном перерыве, что на предприятии всегда начинался в полдень. Пришел в отдел кадров, спросил - и как из ведра окатили. Доработал топорно день. Пришел домой. Не ел и не спал двое суток, только пил чай, вкуса не чувствуя, и втыкал в пустоту. А потом неделю бухал по-черному, разом проебав всю завязку, почти год державшуюся. Поперся затем на нетвердых ногах больничный покупать. Купил. И еще неделю, этим нехитрым маневром выбитую, синячил. А потом средства свободные вышли все. Резервный фонд свой на подарки слил почти весь, держа про запас самый мизер. И - снова на работу. Отдал заверенную справочку - а отсутствия и не заметил считай никто. И с тех пор все на работе про нее напоминало. Каждый угол, который огибал, направляясь на перерыв. Ее излюбленные пункты в меню на каждый из пяти дней. И запахи амбры, гвоздики, имбиря, и всего такого еще долго вздрагивать заставляли, вызывая внутри очень неприятное чувство. Все равно, что кусок от самого оторвали. Вспоминаешь про то, что грело раньше - и будто без ножа режут. Столько было моментов, вместе пережитых. Столько слов теплых пущено на воды любви корабликами, что в одну сторону, что в другую. Сколько было чувств, и каких. Мысли были, и до сих пор остаются. Было в жизни светлое пятно, рыжее - а и то оказалось ржавчиной. Хорошо, что постепенно обесцвечивается все, стирается. Сейчас уже не то. Как картинки, слайд-шоу. А было долгое время виртуальной реальностью, в которой безнадежно залипал день за днем. Хорошо, что уже не то все это. Очень хорошо.
Еще что-то. Взять. Обед. Под ноги. Заморгал удивленно. Глазами стрельнул влево, вправо. Вот тебе и на. Может, виртуальная реальность никуда и не делась? Совсем потерял ощущение себя в этом мире. Как отчалил из Эдема на лодке воспоминаний, так и проплавал на ней хер знает сколько. Сколько мы идем уже? Час, или полдня? Черт знает, как по этим двум солнцам ориентироваться. Может, они и не заходят никогда. Шел незнамо сколько, и вообще ничего вокруг не замечал, так как воспоминания усилились до уровня зрительно-тактильно-обонятельно-слуховых галлюцинаций. И тебе зарядка, и тебе интерактивное кино. Крыша точно протекла, ставьте тазики. Кхм. Так что там за обед-то под ногами? Взглядом, хлестнувшим по земле, сразу зацепился за яркое пятно - овощ, или фрукт неопределенный, что и правда буквально под ногами был. Удивительно вообще, что не растоптал его, пока был, как бы помягче сказать, поглощен раздумьями. Присел, протянул руки, и взял. Плотный, грубоватый на ощупь. Спелый определенно - даже срывать не потребовалось, сам отсох уже. И тут Йошимо тревожную новость сообщил - впереди мины. Сразу как-то овощефрукт к груди прижал, неведомо от чего оберегая. Протопай еще десяток-другой шагов отрешенно - и наверняка бы напоролся. Боууум. И валяйся без ног по колено, медленно подыхая. Так мечтать в этих краях - непозволительная роскошь даже в то время, когда рядом есть другие, более внимательные люди. Ну, на них сейчас вся надежда - на внимательного азиата, и вечно бодрого Марцинкези. А чтобы самому не быть балластом - вот, плод эдемских кущ можно транспортировать. Посмотрел настороженно вокруг, больше собственный настрой выражая, чем что-то разглядеть пытаясь. Мины, блин. Зло кругом, да и только. Хорошо, что сейчас лишь нехитрая задача стоит - тыкводыню сохранить. С этим-то уж можно справиться. Наверное. Если не думать много, и от подсчетов воздержаться.