Лежим. Думаем. Нелегкий выбор - остаться верным или стать предателем. Верным тому, чего не помнишь. И инстинкт самосохранения, наступив на горло совести, гаденько нашептывает, что какое же это предательство, если никто не узнает? Если ты не помнишь, что предаешь? Может и не заставят воевать против своих, а будешь где-нибудь мирно руду добывать, товарищ старшина. Главное - выжить, а там посмотрим. Нашептывает, уверяет, аргументирует, и такое ощущение, что уже вроде как бы и не ты, не ты предаешь, а кто-то другой - да, потом можно будет посокрушаться - как же так, поддался минутной слабости, переметнулся? Но зато это будет потом. Потому что это самое потом тоже будет.
А еще женщины. Зачем их теперь берут в армию? Они должны рожать детей, быть любимыми и все такое. Не для войны они созданы. Нельзя их оставлять. Вон, в кузове лежат остальные мужики из нашей группы, а ты один остался. Ответственность теперь на тебе.
Словно голосок внутри, увещевает, нагромождает аргументы друг на друга, забалтывает. Торопится, потому как тоже чувствует, как и я - как наливается багровой, душной яростью голова, как становится трудно дышать, хотя легкие работают, как меха - за километр наверное слышно. А кровь кипит от всплеска адреналина так, что вздуваются змеями вены и ударяет в лицо.
Я медленно подтягиваю и упираю руки и солдат убирает свою ногу с моей спины, словно что-то почувствовав. Поднимаюсь, под грохот яростно бьющегося сердца медленно, осторожно, чтобы не потревожить хрупкую стену моей воли, сдерживающую полыхающее бешенство внутри. Еще немного - и я вспыхну.
Попытавшись сказать, я обнаруживаю, что слова не могут протолкнуться сквозь сведенное горло. Если и открою рот, то вырвутся хрип и рык. Не думал, что человек способен испытать такие сильные чувства и не сойти с ума.
И вновь моя рука, словно сама собой, поднимается и сжимает крестик, висящий на груди. Символ веры. Единственное, что напоминает, мне о моем прошлом "я". И мне становится легче. Самую малость. Теперь я могу говорить.
Проходит секунда. Молчу, осматривая солдат, которые сначала показались мне такими непривычными, нечеловечески чуждыми, но сразу ставшими простыми и понятными, когда с гоготом бросили женщин в песок. Самый обычный хомо сапиенс, довольный от мысли, что можно поиздеваться над кем-то более слабым.
И я начинаю говорить. Говорить, хотя лицо закаменело в приступе бешенства, хотя скулы стянуло от презрения к этим тварям, считающими себя лучше и посмативающим на нас с превосходством. Ладно та женщина там, в зале. Наверное, только полный идиот не мог почувствовать то ощущение невероятной мощи, исходившей от нее. В ней чувствовалась стихийная, страшная сила - не склониться перед такой не зазорно, как не зазорно уйти с пути урагана. А эти - шлак, накипь на дне сосуда человечества. Поменяться бы с вами местами... Нет, я не такой. Поговорить бы на равных - вот это меня устроило.
Я стою и смотрю в лицо этого сержанта, скрытое маской и чувствую на затылке тянущее могильной тьмой невесомое дыхание. Слова вырываются отрывисто, с лязгом сплетаясь в цепь, которая приковывает меня к моему выбору:
- значит вот какое предложение. Значит, не хватает. Не хватает у вас солдат.
Чуть повернув голову, окидываю взглядом распростертых женщин и застывших над ними людей с оружием. И сержант это видит.
- а те дерьмоголовые ублюдки, что есть вместо них, горазды с безоружными женщинами воевать. А со мной? Здесь и сейчас, без оружия. Победишь - буду за вас воевать. Проиграешь - отпускаешь меня и этих женщин с одеждой. Если они захотят уйти. Это раз. Или пристрели меня прямо тут и все запомнят, что в Мирмидской империи служит трус, побоявшийся безоружного. Это два. Просто.