Где-то в Пустоши. Тридцатью минутами ранее.
Чёрное полотно дороги бежало под колёса несущегося по пустынной трассе Gunfire, изредка ударяясь о резину мелкими впадинами исчертивших проезжую часть трещин, в которых, словно мясо сквозь израненную плоть, проглядывали серые жилки щебня. Глухой звук удара, выпрыгивающий после столкновения из-под колеса и устремляющийся с потоком несущегося на встречу байку воздуху, тут же тонул в кровожадном рёве мотора и кричащей из динамика музыке, громогласным потоком распространявшейся по пустынной глади жёлтого песка, уходящего за горизонт от обеих сторон дороги.
Ветер, несущийся на встречу занявшей место в кожаном седле девушке, яростно трепал одежду, словно желая сорвать её с красотки, прохладными лентами вплетаясь в её трепетавшие от ласк локоны, совершенно не тревожа привыкшие к потоку воздуха глаза, взгляд которых был устремлён за горизонт.
Байк, отражающий лучи утреннего, но уже старательно поджаривавшего пустыню, солнца, пробегающие по чёрным бокам и хрому, не принадлежал ей. Завывание электрогитар, рёв баса и грохот ударных, кричащих на всю округу, тоже нельзя было причислить к её любимой музыке, как и пошарпанный, то и дело дающий сбои и внезапно перескакивающий с дорожки на дорожку диск коллекционного издания, нельзя было бы причислить к её собственности. Всё это были не просто вещи. Это было напоминанием о человеке, тенью его жизни, его частью. Возможно именно по этому Gunfire по прежнему сиял чистотой, не смотря на общую засуху, царившую вокруг, на его металлической шкуре не было ни одной вмятины, а на хроме и краске невозможно было увидеть даже самого мельчайшего скола, а из старой магнитолы никогда не извлекался его любимый диск.
Выбранный ею путь лежал через Ранчо дель Панса, стоящее чуть в стороне от трассы, дальше на север до развилки, где девушке наконец и предстояло решить каким же путём она всё же направится: дальше по 963-ей, которая в конечном итоге приведёт её к границе самопровозглашённой Республики, или свернуть на Юго-Восток по 1174-й, уходящей к побережью с раскинувшимися на нём кровавым ожерельем Свободными Городами.
Ещё через десяток минут пути на горизонте появились очертания построек небольшой деревушки, жители которой, преимущественно, занимались скотоводством, продажей лёгких наркотиков и добытого в Мёртвых Городах оружия. А, спустя ещё некоторое время девушка смогла разглядеть и столб чёрного дыма, клубами уходящего в безоблачное лазурное небо.