- Принято, Галактика, выдвигаемся!
На мостике крейсера царят спокойствие и уверенность военных лидеров человечества - в кабинах мчащихся на перерез врагу вайперов - закипает вулканом ярость бойцов-пилотов, и момент исторжения этого вулкана вот-вот настанет.
Тоненькие, едва заметные ниточки-очереди срываются с коротких крыльев старых-добрых MkII - в космосе атака звена выглядит немного статично, покадрово, как в детском картонном спектакля, что по причине экономии тех-средств заменил собой традиционные мультики и так распространился в последние дни во флоте: вот словно подвешенные на фоне черного сукна с блестками модельки вайперов вдруг распахивают на кончиках орудий бутончики рыжих вспышек - искры снарядов легким мельтешением высекаются в сторону угловато-острого "утюга" сайлонов. Кажущийся игрушкой, рейдер будто бы принимает на свой покрытый фольгой борт направленный под иным углом свет - весь корпус вспыхивает огоньками! Пусть львиная доля их лишь отображает скользящие попадания по массивной броне сайлонской машины - отрадно видеть как пилоты-люди нащупывают уязвимое место на металлическом теле... все ближе, все яростней - есть! Взрыв, словно бы от петарды, спрятанной внутри рейдера - разметывает вражеский десант по всем уголкам сцены...
Представление окончено, дети рады - улыбаются и смеются, а кто-то притих, украдкой утирая слезы, а кто-то по-старше совсем по-взрослому скрипит зубами. И направляет виноватый взгляд в стену, за которой разворачиваются настоящие бои...
... - Галактика, это Хардболл, цель уничтожена, повторяю, цель уничтожена!
Короткий встречный бой окончен, и в нем столь много от спектакля - никто не пострадал, только злой импульс направил осколки агонизирующего био-металлика во все концы космоса... Но ведь закладывающие вираж пилоты знали, что душа проклятого сайлона, вкупе с душами перевозимых им центурионов - уже нашли свои базы данных, поэтому нет ничего вокруг, кроме живых людей и мертвого космоса, и это хорошо - так и должно быть.
***
Беда подкралась неожиданно, совсем не с той стороны, с которой её можно было бы ожидать в условиях напряженной битвы. В объявленный на заседании Кворума перерыв в помещение вихрем ворвались журналисты... какие-то не такие как обычно.
- Президент Балтар, как вы прокомментируете положение в космосе? Почему кабинет министров самоустранился от наблюдения за военными, в чем причина такого доверия тем, кто, по свидетельствам гражданских пилотов, допускает приближение вражеских рейдеров к гражданским же кораблям флота?!
Папарацци, так в последнее время стали называть и просто скандальных журналюг, кто правдами и неправдами пробивался к знаменитостям флота и напором выбивал из них что-нибудь жаренное. В конце концов, кто может быть более знаменитым чем президент, уже неоднократно замеченный(пусть и далеко не всегда камерой или фотоаппаратом) в женских компаниях и за распитием алкогольных напитков? Увы, других звезд для адептов журналистики завезено не было, ведь на Галактике(где при везении можно было разжиться скандальчиком-другим из жизни пилотов, или заснять драку морпехов) - были совсем другие порядки. Вот папарации и брали своё в других местах, и увы, Борт№1 был в числе "охотничих угодий" людей пера и карикатуры.
- Почему на прикрытие "Сайбел" был выделен всего один-единственный пилот? Вы хотя бы можете сказать, кто он и какова его компетентность? Кто ответит в случае прорыва рейдеров, кто будет отвечать за бессчисленные человеческие жизни, за неотмщенный страх, за коварное предательство, кто, кто, кто?!
Журналист порослее был явно не прочь проткнуть грудь Гая удерживаемым по образу копья микрофоном, а тот, что поменьше, видимо, был бы рад запечатлить этот славный момент своим готовым к снимку фотоаппаратом.
Ни дать ни взять вызов на бой! Защищайтесь, Мистер Президент...