Раздумья о том, как мэтр Мракфорд оказался на том же месте в тот же час, Эва решила отложить на потом.
Она в неулыбчивом оцепенении наблюдала за поведением того, чье исчезновение из ее жизни, казалось, было навечно и совсем давно стало привычным. Привычной грустью, нежелательной темой для разговора, еле заметной тревогой, стоило услышать слова, созвучные имени мэтра.
Единственным утешением стало объяснение былых чувств обычной юношеской влюбленностью.
Что причинило ей больше боли тогда: стремительный, похожий на бегство, уход Мракфорда или отсутствие какого-либо напоминания о нем - письма, весточки, обрывка истории с его участием?
А сейчас, как будто он репетировал это годами, мэтр держал ее руку в своей ладони, одетой в такую знакомую перчатку, что внутри все болезненно сжалось.
Эва к тому же никак не могла определиться с линией поведения - было странно изображать восторг от встречи после всех тех переживаний, что испытала она, когда произошло расставание, но и не пощечину же ему давать!
Она замерла в нерешительности - мэтр, правда, дал ей фору, но, Великие Небеса, та же прическа, тот же наряд - мог бы хоть что-то поменять за эти годы и не заставлять ее мучиться воспоминаниями - когда-то приятными, но со временем принявшими оттенок грусти, уныния, чего-то несбывшегося.
Эва будто только сейчас вспомнила про находящегося с ними в одной комнате солтыса и Кестера, и, больше для них, чем для Мракфорда проговорила:
- Мэтр, - голос повеселел, только профессионал-эмпат разглядел бы в нем неестественные нотки, - неужели Вы тоже воспользуетесь гостеприимством пана Безенхофа? - Эва бросила испытующий вопросительный взгляд на солтыса, избегая, неожиданно для себя самой, смотреть на Мракфорда.
Прямо как юная студентка.
Эва чуть не поморщилась от досады и перевела взгляд на мэтра, без обиняков, прямо в изумрудные глаза. Нечеловеческой силой воли заставила она себя скрыть мысли, очистить сознание. Ничего нет, пустота. Все, что хотелось бы ей сказать, те слова, что она рисовала в воображении сейчас жили только в ее глазах. Она знала, что мэтр сможет понять и, даже если ее предположение относително остановки его в доме солтыса не оправдается, она успеет сказать все, что хотела все эти годы. Сейчас. В эту самую секунду. Своими глазами.