Кемерин застыла неподвижно, не опуская болт-пистолетов, напряженно прислушиваясь и не сводя взгляда с кибер-пса, первым среагировавшего на засаду. Несколько секунд из обозначенных двухсот двенадцати, чтобы удостовериться: эти были последние. И еще несколько натянутых, пронзительных, потрескивающих статическим шумом из смолкшего вокс-канала мгновений - убедиться, что за первым сюрпризом не последует новых, прыгающих, взрывающихся, летающих...
Пелена молчания словно облепила руки, затянула лицо противной паутиной, вонючей как тряпки твистов. Что-то в гибели брата библиария было... неправильным? Неочевидным, несуразным?.. Несоразмерным. "Нормальные размеры человеческой смерти"... Откуда это? "Маленькая смерть птицы"... А какой размер у смерти Караульного?.. А если он один из двоих?.. Всего двоих... Медленно опуская оружие, леди-инквизитор вынуждена была признать, что на миг растерялась. Четкие задачи миссии - разведка, выявление предателя, принуждение к содействию в обороне субсектора, - неотвратимо увлекавшие ее вперед, вдруг дернулись и скрипнули, как развинченная вагонетка на стыке рельсов. Активировав вокс-связь со Стирром, после короткой нерешительной паузы она выдохнула и переключилась на Крантора. Возможно, с высоты любого космодесантника была бы видна пропасть между едва знакомыми Космическим Волком и Серебряным Черепом, но Кемерин не нашла, что вставить между Астартес и смертью Астартес. Не в этот раз.
- Боевого брата Терроса и все его снаряжение нужно перенести в шаттл, - ровным голосом проговорила она логосу. - Понадобится стазис-камера, также охрана шаттлу на время моего пребывания. В свою очередь, сожалею о потерях с вашей стороны.
Неторопливые заверения, изъявления, извинения - леди инквизитор скупо кивала, медленно убирая один пистолет, затем принялась возиться со вторым, вытаскивая заклинивший - опять! - магазин, перезаряжая, шепча короткую простенькую литанию рассерженному духу машины. Размеренный темп речи логоса будто бы заразил и ее; на самом деле эти несколько секунд - на то, чтобы выгнать из головы злорадные мысли о собственном просчете, не дать лирике и сомнениям выгрызть больше ни куска своего внимания. И только потом она вклинилась в то, чем был занят космоволк после такой весьма зрелищной, но не особо победной баталии. Формально надо было бы спросить об этом раньше, но в силовую броню сороритас был заключен всего лишь человек.
- Сообщите свое состояние, frater Стирр. Нужно ли вам время?
Время утекало стремительно, и почти с той же скоростью таяла охрана леди инквизитора. Остались только Стирр, Кровавая Пасть и логос со своим гамма-оружием, против неизвестного количества засад на пути неопределенной дальности. И еще она сама, всего лишь человек... Сейчас как никогда было заметно, сколь много в ней осталось от человека, от женщины. Иной, начиненный хотя бы половиной той аугметики, которой могли похвастать окружающие, холодным тоном потребовал бы себе дополнительную охрану взамен утраченной и пострадавшей. Но Кемерин отчего-то убила еще секунду на раздумья и выразилась тактично:
- Логос, ваша охрана уничтожена. Я подожду, пока к вам присоединится подкрепление.
Сервочереп незаинтересованно жужжал, покачиваясь над особо живописной кучкой окровавленных тряпок, и снова транслировал анатомические подробности. Интересно, чьи чувства я пыталась не задеть таким образом, отстраненно подумала инквизитор, следя за оставшимися секундами, желтовато мигавшими в уголке ретинального дисплея. Механикума, любые проявления человечности считавшего (несомненно) слабостью, или космоволка, модифицированного, тренированного и закаленного до сверхчеловеческих высот? Нет, просто если Крантор пострадает в очередной засаде, то миссия будет скомпрометирована. Логично.