- Что, все? - как-то растерянно и неумно переспросила леди Кемерин, словно бы не желая примиряться с результатом осмотра. “Вирус облитератора”: она совсем недавно натолкнулась на это словосочетание в отчете своего помощника - до того, как новости о “вратах” не потребовали ее внимания. Пока Августус совершал ритуал над Гахаритом, она просто стояла и читала про себя молитву, но когда тот перешел к осмотру убитых отступников, молчание стало напряженным. Чтобы не барабанить нетерпеливо ногтями по столу и не вертеть в пальцах хромо-никелевый инструментарий, инквизитору много усилий не требовалось, но вот голос выдал некоторую обескураженность. Все убитые? Или вообще все Стражи Башни? она даже не уточнила вопрос, услышав то, что меньше всего хотела - и больше всего ожидала - услышать. Впрочем, в уточнении не было никакой необходимости: для принятия окончательного решения информации было предостаточно. Порча оказалась глубже, чем просто провода, подведенные к глазницам, а надежда, как и всегда, оказалась первым шагом на пути к падению.
- Извините, frater Августус, - на краткий миг встретившись взглядом с Кровавым Ангелом, она склонилась над инструментами, помедлила, будто пересчитывая. - Я не ставлю под сомнение точность вашего заключения. Просто это весьма и весьма…
Убрав руки за спину, она подошла к ближайшей каталке и всмотрелась в разложенные останки. Развороченный керамит, обескровленные раны, торчащие в разные стороны обрывки фибро-связок и проводов, очищенных от сажи и крови и таких неестественно беззащитных… Где-то в этом месиве умер человек. Умирал по частям, не сразу - задолго до мечей и болтеров Караула Смерти мутации и аугметика начали разъедать его. А еще гораздо раньше этого он перестал быть просто человеком и стал Астартес. Но все равно перед Кейлан Кемерин сейчас лежали погибшие люди. Где они родились? когда, как?.. Искры во тьме, - напомнила себе леди инквизитор. Каждая жизнь - краткая вспышка, заметная лишь по пятнышку, оставшемуся на сетчатке. Коротко выдохнув, она прищелкнула языком и закончила фразу, поворачиваясь к Августусу:
- ...весьма досадно. Значит, по-вашему это вирус? Как распространяется, какие меры предосторожности? Давно ли заражены убитые? Есть ли риск контаминации у тех, кто будет ранен подобным чудовищем? На теле брата Гахарита, полагаю, вы не нашли тревожных признаков. Прошу вас организовать надлежащие меры предосторожности в предстоящей миссии.
Кемерин активировала вокс-бусину и недовольно дернула углом губ - в ухе неприятно пиликнуло и зашипело.
- Полагаю, к моменту прилета специалистов у нас будет возможность получить еще образцы. Я распоряжусь об уничтожении этих.
А стоит ли вообще собирать материал для исследований? Стерильный свет безжалостно разгонял тени по углам, и такими тихими, безвредными и жалкими казались зараженные трупы, таившие в себе угрозу неизмеримого масштаба. Кто-то ведь выделил первым этот вирус, кто-то рисковал подвергнуться Порче - а может даже и подвергся, и был уничтожен... и все ради того, чтобы те, кто придет после, знали, с чем имеют дело. Новые исследования не помешают - ведь нужно повышать эффективность защитных мер, информированность... Но не сейчас, когда каждый новый фактор риска заставляет оборонные ресурсы субсектора трещать по швам. Да и не самая это срочная задача - уничтожить Стражей Башни. Не самая первоочередная из всех безотлагательных...
Раздумья не заняли много времени - как раз прекратилось шипение в ухе, сменившись безэмоциональным голосом дежурного хирургеона, а секундная стрелка хронографа дернулась вперед всего два раза.
- Осмотр завершен, тела подлежат уничтожению как источник опасной инфекции, с максимальными предосторожностями. Весь контактировавший персонал поместите в карантин на две… на три недели.