Шаги Кейлан Кемерин по надраенному металлу гулко и размеренно отдавались под сводами переходов “Пилигрима”. Инквизитор возвращалась к себе, чтобы подготовиться к военному совету. Заложив руки за спину, она шла неторопливо: хоть время было дорого, но ходьба помогала думать, раскладывать мысли по ровным, аккуратным, параллельным, моноширинным полочкам.
Полочка номер один. Неизвестный корабль. План разведки, выработанный Астартес, был разумен, экономен, осторожен. Но уже находиться рядом с этим кораблем само по себе было опаснее прогулки с голым задом по минному полю. В каждом этапе плана таилась угроза. Разведка была опасной, вне всяких сомнений. Потерять несколько боевых единиц это не самое серьезное, а вот разбередить это гнездо… Но каков бы ни был ее результат, опасности на этом только начинались. Если “оберон”, упаси Император, уже захвачен, - противостоять ему будет… Леди Кемерин сбилась с шага, подыскивая подходящее слово. Нет, пожалуй будем рассчитывать на то, что он пуст. Детальная разведка силами Астартес… Кемерин не понаслышке знала, что это такое. А если и она не выявит угрозы? Захват покажется делом простым, но пути врагов Его коварны. Паранойя всегда на месте, не дает о себе забыть, как новый имплант с непривычки. Сколько лет пройдет, прежде чем обнаружится, что линкор заражен неведомыми доселе… спорами? мутагенами? или какой-нибудь еще мерзостью… И это не говоря о банальных засадах, пропущенных из-за разгильдяйства или недостатка профессионализма. И это не говоря о том, что первая же попытка связаться с кораблем чуть не погубила двух годных астропатов.
Полочка номер два. “Скиталец” с орками, подлежащий уничтожению. Само по себе - прозрачно, но молчаливый “оберон” рядом… Алексиус предположил, что неуправляемый корабль притянут сюда дрейфующим “халком”. Тоже вроде бы логично, но от таких совпадений инквизиторская паранойя начинает ныть как старый шрам после долгих перегрузок. Так, отложим терпеливо. Ненадолго.
Полочка номер три. Мертвая Ксинтия. Почему именно...
-Да, Локс, я слушаю тебя, - как ни замедляла шаг, но неизбежно оказалась у себя в кабинете, под выжидающим взглядом деликатно кашлянувшего аколита.
-Кейлан. Я протестировал ваш силовой доспех, провел пробуждающие и испытующие ритуалы, испросил благословения Омниссии. Доспех и его Дух готовы к активации. Восстановленные после повреждений участки надежны.
-Спасибо, Локс. Ступай займись пока оружием, скоро я позову тебя произносить молитвы Облачения. А потом отправишься в лазарет, там на карантине находятся двое астропатов. Наблюдай, будь на связи.
Так. Что там у нас. Полочка четыре. Астартес. Пятеро, выбранные самим капитаном Леонатосом. Кто-то из уважаемого всеми ордена, славного своей непогрешимостью, а кто-то носит эмблемы, вызывающие у многих вопросы. Кто-то учтив, кто-то упрям, кто-то хмур. Внешность обманчива. Все они a priori верные Воины Императора, надежные, неустрашимые, дисциплинированные, неостановимые, многая мудрость, многая мощь… И все же этого мало. Они должны стать Командой. И вот тогда им можно будет доверять.... еще больше. Эх, если бы их было пятьдесят, то сплочение прошло бы гораздо быстрее и проще… Но пятеро. Каждый взгляд, каждая ухмылка заметны как огонек в темноте. Положиться на их немалый опыт, ждать, пока они сами найдут то, что объединит их… А времени так мало.
Кейлан махнула пальцами сервитору и опустилась в кресло, поднося к лицу руку с зажатым в ней печеньем. Серебряная челка мягко ссыпалась на глаза. Наблюдать за Библиарием в оба, решительно велела себе Инквизитор, чувствуя как по щекам ползет непослушная улыбка. И за неуемным Разрывателем тоже. Темный Ангел ставит все под сомнение - это полезное качество, когда не заходит слишком далеко. Но вот где оно начинается, это "слишком"... Вольфрам спокоен и скромен, Алексиус спокоен и рассудителен, два тихих омута... Следуя привычке, Кемерин упорно искала, к чему прицепиться в каждом, машинально надкусив печенье - ведь на столе уже стояла чашка с горячим отваром. Из рассыпчатого душистого нутра показался краешек пергамента: женщина вытянула его, хмуря брови заранее.
"Mens sana mens est suspiciosum"... Здравый ум - подозрительный ум. От того, как верно неожиданный подарок отозвался на ее собственные мысли, Инквизитор позволила себе коротко хмыкнуть, не меняя выражения лица, отложила крошечный свиток на поднос и взялась за чашку.
Залпом допив обжигающий отвар, леди Кемерин вынула из ящика стола инфопланшет, решительно выбралась из кресла и зашагала к двери в смежный кабинет.
- Виталий... Нет-нет, не вставайте. Что у нас с информацией? Отлично, давайте сюда.
Сгорбленный старичок в темных наростах старинной аугметики пододвинул по столу пачку пиктов, и женщина, опершись коленом о стоявший рядом с ним стул, принялась просматривать их, время от времени бегло касаясь панели своего планшета.