Темное зимнее утро пришло как-то внезапно вместе с визгом будильника. Отец уже не спал, да и спал ли он вообще со вчерашнего дня? Вчера пришло извещение о необходимости явки на пункт сбора. Мама чуть в обморок не упала, даром что космобиолог. Отец как-то хмуро посмотрел на дочь и промолчал. Сумку Катя собрала еще вчера, чтобы не мучиться утром.
Прошлепав босыми ногами по холодному линолеуму она пришла на кухню и села напротив отца.
- Ты точно все решила?
- Да... Макс и Дэн...
- Опять ты про них!
- А про кого? Пап, не волнуйся, я обязательно вернусь. Мы этим тварям покажем с кем не надо связываться.
- Просто будь осторожна, - Игорь снял с шеи собственный жетон и положил перед дочерью, - я горжусь тобой, Катена.
Девушка молча глядела в спину уходящему отцу, потом взяла жетон и повесила его на шею.
Заглянув в холодильник и почувствовав легкую тошноту Катя захлопнула его и ушла одеваться.
Спустя пятнадцать минут она стояла на выходе. Вслед ей смотрела мама, изредка промакивая платком глаза. Катя улыбнулась и шагнула за порог, с тем чтобы вернуться героем, а может не вернуться вовсе.
В ушах гремела классическая музыка, кажется Кипелов, была такая группа лет двести назад или чуть больше. Желудок робко напомнил о себе. Вот вечно так, дома кусок в горло не лезет а в дороге пожалуйста. Благо по дороге предусмотрительная девушка купила хлеба и колбасы, которые сейчас и по кромсала на кривые, но вполне съедобные бутерброды.
К пункту сбора мерно двигалась ленивая гусеница людей. К взглядам парней Катерина привыкла еще в институте, еще бы единственная девушка не то что на группу, а на весь поток, да еще и хорошистка. Взгляд она не отводила, просто думала о своем и кивала в такт музыке. Все-таки древние были не дураки слушая такое. Хорошо что родители не поехали провожать ее. Мать обязательно расплакалась бы, а отец хмуро молчал, постоянно проводя рукой по киберимплантанту заменившему правую ногу и сверля взглядом приемный пункт.
В душе девушка почувствовала себя опять в общаге учебного корпуса. Отдельный душ и кабинки там тоже не были предусмотрены. Катя спокойно разделась и ободряюще кивнула еще нескольким девчонкам стыдливо краснеющим. На входе под раструб она поймала заинтересованный взгляд некоего парня, ответно уставившись на его достоинство с видом доктора Волковой, которая собирается вскрыть очередного жукера, она еле сдержалась чтобы не рассмеяться. Парень куда-то смылся.
Мысленно распрощавшись с вещами, облачившись в форменный комбез и закинув на плечо тощий мешок, Катя сжала в кулаке жетон отца. Пап, я сильная видишь, я не заплачу, ты будешь мной гордиться. Протиснувшись в тесную кибитку транспортника Катя не знала куда ей приткнуться чтобы агрессивные новобранцы ее не придавили.
- Эй, маленькая, иди сюда, - в тот же момент чьи-то руки обхватили девушку за талию и потянули куда-то. Потеряв равновесие Катя шлепнулась на коленки некому парню.
- Сиди уж, ты мелкая, не надорвусь же.
- Спасибо, - девушка улыбнулась поудобнее устраиваясь на коленках неизвестного и погружаясь в собственные мысли.