Еще раз пробежавшись глазами по мониторам и мерцающим облачкам голограмм, Кирк удовлетворенно откинулся на спинку массивного, похожего на трон, капитанского кресла. Утвердил руки на подлокотниках, так, чтобы в любой момент за мгновение дотянуться до каждого пульта. И только после этого бросил взгляд на обзорный иллюминатор, за которым дышало Черное Небо. Все же есть разница, между пусть даже самым детальным и "вычищенным" цифровым изображением на мониторе и тем, что видишь собственными глазами, пусть и через почти метровый монолит бронестекла, которое совсем и не стекло. Особенно на двадцать седьмой день патрулирования. Спасибо господам адмиралам, которые за все сотни лет существования военно-космических сил, не поддались на уговоры некоторых горячих голов из числа инженеров-конструкторов и не обшили все корабли к чертовой матери броней в три слоя, натыкав везде мониторов. Наверное потому, что адмиралы тоже начинали летать уоррентами на посудинах вроде его "Белуги", а гражданские инженеры-конструкторы были гражданскими, ради удобства которых палубы прогулочных лайнеров под скрежет зубовный мостились мало того что дорогим, так еще и пожароопасным паркетом.
Однако сейчас особых красот в иллюминаторе не наблюдалось. Порядком опостылевший уже синюшно-фиолетовый шар OO5421. Всех интересностей разве что неплохие кольца и звучное, непонятно за что данное неофициальное название. На первородный океан хаоса это небесное тело как-то не тянуло. Особенно сейчас, когда "Осборн" на фоне планеты казался затянутым бельмом глазом. Интересно, что же случилось в колонии? Решили загодя отметить день шахтера и по доброй традиции, идущей еще с континента Северная Америка, что был на Старой Земле, полезли в местную "будку телеграфиста" передавать приветы родным и близким? О чем-то таком Кирк читал в одном из древних романов о так называемой "золотой лихорадке".
Тем временем "Хитбург" постепенно приближался к спутнику и время, отведенное на расчет и выполнение маневра торможения и выхода на орбиту хоть пока и медленно, но все же таяло. Чуть подавшись вперед, Карлайл негромко заговорил:
— Нортон, пожалуйста, рассчитай программу торможения и маневр с выходом в точку устойчивой радиосвязи с колонией "Серая Гавань". Условия маневра на твое усмотрение, но лично я не горю желанием играть в бравых космодесантников из разряда "полный газ и по баллистической".
Нагрузив задачей ИИ, капитан на пару секунд задумался. Двадцать семь суток смертной скуки. Почему бы и нет? Путем мысленного тыка пальцем выбрал "жертву":
— Лола, не скучай. Даю вводную: средства обнаружения засекли на высокой орбите "Осборна" три объекта. Радарно-реакторная сигнатура идентифицируется как одноместный АКИ AF-244 "Прометей" со всеми сопутствующими параметрами и характеристиками. На запросы не отвечают, после обнаружения на полной скорости уходят на расходящихся курсах с явным намерением взять нас в "клещи". Наши действия в плане пилотирования? "Искать "мамочку", которая их тут подвесила" не предлагать.
Слегка улыбнувшись, Кирк снова откинулся на спинку кресла. Оставалось надеяться, что за эти часы землекопы смогли придумать правдоподобное объяснение неполадкам в работе ГПП-связи. Ну а если нет, то точно паре эффективных менеджеров MLU не сносить головы.