За старого Гирлима неожиданно вступился второй "бесполезный" член их маленького отряда - Артей. Похоже, что руководствовался он примерно теми же принципами, что и шаман, но отставал от него по возрасту, что, впрочем, внешне почти не читалось. Когда принцесса вступила в перебранку с молодыми из-за мёртвого человека, он отметил, как она держалась. Королевская кровь, начинавшая пробуждаться в этом юном создании, делала своё дело. У неё даже осанка изменилась, а голос стал властным, с оттенками стали.
-Рыть глубокую могилу нет никакой необходимости. Можно было бы даже просто сложить погребальный костёр, но он привлечёт ненужное внимание. Ямы на два-два с половиной локтя было бы вполне достаточно.
Ободрённый поддержкой, он немного рассеянно улыбнулся Артею и быстрыми шагами направился к ручью, где уже начинал подгнивать, источая противно-сладковатый душок, покойник. По дороге он размышлял, отчего же всё-таки вступилась за них, старых и глупых, принцесса, и почему так взбеленились Тэв и Карвен. Согласно традициям, которыми руководствовался Гирлим, следовало бы хоронить даже труп убитого тобой врага. На полях сражений захоронением занимались солдаты-победители и население окрестных деревушек. Закапывать столько убитых не было ни сил ни времени, а потому их просто собирали на больших поленницах, обливали смолой - и поджигали. Остававшиеся на пепелище кости тоже не украшали пейзаж - куда легче опустить под землю груду черепов, чем сотню человек. За подобными размышлениями, старик добрался до того места, где находился покойник. Уже сейчас он выглядел плачевно - насекомые(в основном, конечно, вездесущие мухи) буквально облепили распоротые участки тела, ползая по ранам, подъедая гниющее мясо и оствляя в них свои личинки. Старик подковырнул концом посоха камень возле самой кромки воды. Он оказался сколот и удобно ложился в руку. Оперев посох на дерево, Гирлим начал расширять яму-канаву, удачно находящуюся в нескольких метрах от тела, вычёрпывая землю то камнем, то руками. Ветра практически не было, и только изредка случайный порыв доносил амбре, источаемое мертвецом. За работой думалось хорошо - а потому шаман мысленно рассуждал, стоил ли этот человек ссоры с молодыми.
-А вот и стоил! Здесь работы-то на час. И неважно, что покойник этот для нас - никто и звать никем. Это дань уважения. А вообще, лучше, чтобы мы узнали друг друга сейчас, чем тогда, когда нужно будет действовать не раздумывая. А Артей-то молодец! Я бы не стал беспокоить юную правительницу - скорее предложил им отправиться по тракту, а сам бы занялся упокоением...
Горсть за горстью земля покидала будущую могилу...