День первый: 13 августа, рассвет. Королевство Зудкост, город Вахтенбаруге, королевский замок, кабинет для секретных переговоров
Сегодня решающий день. Точнее раннее утро - только рассвело. Подозрительно выглядящие, мрачные личности провели вас в королевский замок через какой-то боковой вход - и вы оказались в небольшой комнате. Проважатые вышли - и вот вас пятеро в помещении. Каменные стены увешаны старыми гобеленами, изображающими давно забытые сцены какой-то войны. Над камином - нечищенным, похоже, лет сто - висит выцветший портрет, с которого на вас смотрит лицо, очень похожее на лицо нынешнего короля Пеппина 2го - наверно, какой-то предок.
Посреди комнаты - круглый стол. Стульев нет.
Пока вы заняты рассматриванием окружения и друг друга - тихо открылась дверь (не та, через которую пришли вы) и в зал входит Его Королевское Величество Пеппин 2й. Каждый из вас уже имел - не очень приятную в основном - беседу с королем. Каждому величайшим королевским обещанием было обещано то, что ему надо.
--Ну вот вы и в сборе, хм, господа. Нет-нет, не кланяйтесь - оставим манеры для двора -- Пеппин 2й не очень похож на свои парадные портреты - пониже, пополнее, бородавка на носу. Однако глаза как и на портретах светятся интеллектом.
--Итак, с каждым из вас мы уже обговорили все детали, и вы знаете примерно, что мне надо - и знаете точно, что вам за это будет. Думаю, все получат свое и останутся довольны. Позвольте я, как хозяин, вас представлю.
Это вот Дана, это Гирлим, это Тэв, а это Артэй. Всем очень приятно.
Меня вы знаете, а принцессу - ваш драгоценный груз - я представлю чуть позже.
Он сильно закашлялся, прикрылся ладонью, затем перевел дух и продолжил, вытирая руку о белоснежный платок:
--Итак, вы знаете уже, что я выбрал вас как провожатых для принцессы - и её старой няньки. Сейчас, перед вашим выходом, я открую вам цель вашего путешествия - это столица Импера, город Рун. То есть вам предстоит добраться до Вайдфорта, пройти ущельем в Ксантрию, потом пересечь её, а там ещё чуть-чуть - и вы у цели. Понятно, что основная ваша задача - доставить туда мою дочь живой и НЕВРЕДИМОЙ -- взгляд очень грозный.
--Выезжаете вы прямо сейчас. Лошади и хм, карета, для принцессы уже готова. Особо не торопитесь, важно качество, а не скорость - но и не медлите. О миссии не распространяйтесь. Всё ясно?