Время немилосердно стирает с лица земли все, даже то, что кажется кому-то вечным. Человеческие царства уходят в прошлое быстрее, чем старятся некоторые эльфы, но и эльфийские королевства исчезают в глубине веков. Давно уже нет Миф Драннора, почти забыт Иллефарн, от былого величия осталась только память, да старые развалины.
Немало таких развалин сохранилось в Высоком Лесу. Некогда часть эльфийской империи Эйрланн, теперь это место, где эльфам приходилось ежедневно бороться за свою жизнь с гноллами, орками, чудовищами и даже близкими к эльфам фейри.
Большинство эльфов, живущих здесь относятся к народу лесных или медных эльфов. Они попроще, чем лунные и уж, конечно, гораздо менее высокомерные, чем золотые. Кое-кому лесные эльфы с их близостью к природе кажутся варварами, но стрелы у медных такие же острые, как у их сородичей, а память такая же долгая. Бережно хранят они память о стародавних временах и мечтают…тихо, без пафосных слов, о возрождении Эйрланна. А пока берегут то, что от него осталось.
Молодой эльф сделал очередной выпад. Как и все предыдущие – прекрасный по замыслу и исполнению. И, как и раньше меч юноши напоролся на клинок его противника, Эльдарила Нейтана.
Эльдарил был хорошим бойцом, возможно даже, одним из лучших в своем клане. Уже не первый год он возглавлял один из патрульных отрядов. Иногда предводители клана, желая поощрить (а частенько и наказать) какого-нибудь молодого эльфа из родовитого семейства присылали сюда, в лагерь Эльдарила.
-На сегодня хватит, - пробормотал Эльдарил, неуловимым движением кисти выбил оружие из рук ученика и после этого вложил свои клинки в ножны.
Юноша, бесславно проигравший учебный бой, что-то сокрушительно прошептал и поднял с земли свой меч. За пару недель, которые Итеол провел в лагере следопытов, ему ни разу не удалось пробить защиту Нейтана. А ведь дома, в Лиронейе, Итеол считался одним из самых многообещающих молодых бойцов. По крайней мере. Пока не разыграл своего друга и за «выдающиеся успехи» не был сослан на рубежи Высокого Леса.
- Ну вот как он так делает? - спросил Итеол, плюхаясь на землю неподалеку от хрупкого светловолосого эльфа.