Бесчисленная орда под неустанным контролем Гибридов приближалась. С каждой секундой. Каким-то мгновением. Безмятежное фиолетовых оттенков небо поедалось тьмой армады с воздуха, издали, с горизонта, откуда многие минуты , даже часы назад, коварный враг бросал в бой тысячи безмозглых, лишенных воли рабов и новую ветвь эволюции, новых… Хозяев вселенной.
Враг приближался… Зерглинги, гидралиски, тараканы… муталиски, губители, хозяева стаи и… венец и элита армии забвения – Гибриды.
Враг приблизился к форту, вступил со всех мостов, со всех сторон низшего яруса. Там, собравшись единой силой, молниеносно, ринулся к позициям верхнего яруса, к позициям защитников форта – последних свободных и живых жителей вселенной.
Защитники обречены. Протосссы, гости – все обречены. Это было ясно заранее. Всем! Тогда почему? Почему они сражаются? Почему защищаются? На что-то надеются? На чудо? Нет… Это выбор. То, что сделало всех обреченных уникальнее, выше своих врагов. Далеко не все из них выбрали смерть боя. Это выбор. Порой, из скромного арсенала. Умереть, забыв о потоке времени, в настоящем, в бою, слепо, как Сигизмунд, Ден и даже Николос. Умереть в рассуждениях о прошлом, настоящем и будущем, осознав собственное бессилие, обреченность, как Эш, Натаниель. Или послать все, весь этот цирк к черту и ждать апогея неудачной пьесы, как Зим. Это выбор. Говорят: “мы сами творцы собственной судьбы”. Значит и смерть на совести только нашего выбора, каждого из нас.
Несущие смерть атаковали мгновенно, едва собравшись в сокрушительную, по меркам защитников силу. На земле. В воздухе.
Возникло ощущение. Что некогда немалая оборонительная мощь сил Протоссов словно испарилась, стала равной процентам десяти. Слабые, но многочисленные зерги внезапно стали сильнее, прочнее? Волна силой, неотесанного в топор молота ударила по первым рядам, не ощутив особого отпора. Куда делась мощь зилотов? Первые ряды не выстояли, сметенные хитином, следом вторые. Третьи состояли из бессмертных и сталкеров. Сталкеры в рассыпную, пытаясь сохранить дистанционный бой, а бессмертные же остались на месте, ибо их создавали, как последний рубеж обороны, или первую прорывную силу. Участь их уже заведомо предрешена.
Даже наличие маскирующего поля, созданное огромным относительно всех корабля в воздухе, вовсе не смущало Зергов. Враг точно, знал: кто-где-когда-как находится. Каким образом? Если бы гости знали врага достаточно хорошо, сразу поняли что виной тому те летуны, напоминающие баллон от дирижабля со множеством глаз. Неловко и неуверенно шныряющие над полем брани. Выглядело, угрозы они не представляли, но каждый умный враг знает, чем они опасны. Владыки, так нарекли этот вид Зерга, неустанно и неусыпно наблюдал зха полем боя, всеми глазами. Они видели всех и вся, все что спрятано, все что скрыто, или закопано, замуровано. Гарант надежности победы. Гарант того, что никто не уцелеет! Наличие задатков интеллекта и парапсихических способностей позволили им передавать увиденное в умы других Зергов.
Да враг основательно подготовился. Враг крепко взял в узды рабочее мясо, придав им качество силы. Остается лишь считать время, как долго продержится форт?
Кажется, пора встречать госпожу смерть?
Первому из гостей лицезреть ее облик, выпало Дену. Не спорю. Он храбро бился. Однако на передовой смерть приходит быстрее для простого солдата с крейсера. Пулемет давно мигал красным о пустоте внутри него, а отбиваться плазменным резаком было ох как трудно, сколько раз его роняли оземь, шебутные зерглинги и скольким он прорубил хитин в области головы груди. Сколько килограммов мозговой жидкости, внутренних органов вывалились на его броню, на землю… Он искал что нибудь, чем можно, легче отбиваться. Однако среди вооружения ничего не было того, что заработает его в руках с первого раза. Пришлось по старинке. Кусок прочной, тяжелой арматуры латунно-золотого металла. Не блеск, но лучше чем ничего. Взмах. Арматура проломила череп очередного зерглинга. Еще удар. Ошметки второго отправились в полет. Третий – надвое. Кроя трехэтажным матом, Ден отбивался на пределе сил, не щадя врага. На мгновение боя, образовалась пустая от месилова область, заваленная трупами. С одной стороны Ден, с другой гидралиски. Исход понятен и неминуем. Сжав арматуру покрепче, он с воплем помчался на ящериц. Град игл в ответ. Сверхострые шипы пронзили его бронекостюм. Боец пошатнулся, но продолжил наступать. Снова град игл. Еще глубже, сквозь металл. В саму плоть. Жжение. Яд. Боль. Кровь. Ее не видно почти… она стекает внутрь костюма. Но он понимает, чувствует. Последний шаг. Завершающий град игл со звоном рвущегося металла завершил бой. Боль вихрем пронеслась по телу, смутив рассудок, отобрав последние силы. Ден падает на землю под тяжестью скафандра. Постепенно для Дэна звуки боя становились все тише и тише. В глазах все как-то туманно... По телу заменяя боль, расползался холод. Спустя время, когда холод сковал все тело, его ощущение прекратилось, словно его не было. Никаких чувств, никаких эмоций. Ничего. Сердце солдата остановилось.
В воздухе также шла настоящая бойня. Плазменный щит материнского корабля сверкал всеми цветами радуги. Установки фотонного огня то и дело промахивались по шустрым стайкам муталисков, поражая лишь хозяев стаи и губителей. Нельзя сказать, что большую угрозу показывали муталиски поражающие все как в воздухе, так и на земле. Стая губителей разъедала спорами авианосец, потерявшего и перехватчиков и запасы щита в течение битвы. Поток спор вызвал цепную реакцию и двигатель корабля разворотило вдребезги. Корабль накренился и стал падать: прочь от форта в сторону хребта. Кораблем управляла Селендис. Она прекрасно осознавала всю тяжесть положения, но не сдвинулась с места.
Наблюдая за приближающимся исходом, игнорируя сигналы на панели, она лишь произнесла:
- Прости меня, Тассадар, я… не смогла… мне… не хватило сил.
Авианосец с оглушительным грохотом врезался о горы. Горы покореженного и горящего металла осыпали поверхность.
Зерги продолжали натиск. Гибли Протоссы, полыхали и рушились древние святилища, лопались в пыль пилоны, буквально плавились фотонные установки.
Николос, круживший недалеко от цитадели, осознал свою никчемность. Святая сила, меч и пламя были хороши против одухотворенного врага. Но как бороться с тем, у кого нет ни души ни воли, уж более, сострадания и сожаления? Все его навыки стали не страшнее детских игрушек против хитиновый орды, взятой в жестокие узды безжалостными Повелителями.
С Николосом не церемонились. Сверхточный выброс псионичекой энергии опалил, нет стерла в пыль одно из крыльев. Спиралью он упал вниз, где сразу стал жертвой симбионтов уже шнырявших по верхнему ярусу: хозяева стаи приблизились достаточно близко для штурма. Николоса разорвали на куски живьем, нетрудно догадаться, что он чувствовал. Страшная смерть в течение минуты порой превращается в вечность.
Для трех (гостей) обитателей Нексуса смерть пришла не быстро, хотя очень старалась. Последний рубеж на земле трудно взять даже легионам элитных бойцов. Все остальное на земле давно обращено в руины…
Хитин проник внутрь, в залу, не посчитав угрозой сорок невидимых бойцов, элитных странников Пустоты: почти все пали в мгновение ока.
Враг больше не желал поблажек!
Все еще держа заплаканную Эш за руку, Натаниель вскинул винтовку и дал очередь по хитиновым тварям. Слегка натиск поредел. Грохот. Что-то приближалось. Треск. Разрушив створки врат, в залу ворвался фиолетовый гибрид, отбросив Протоссов, Зергов своими огромными щупальцами о стены. Оглядев гостей, он вытянул голову и издал протяжный вой. Гибрид не дал, Натаниелю среагировать: моментально проткнул его щупальцем, проломив хребет, разорвав органы.
Когда Гибрид поднес Натаниеля к своей голове, тот уже был мертв. Он хотел его съесть? Или посмотреть в лицо врагу? Доминатор, одержавший победу над достойным врагом, пред которым пали его неудачливый собратья. Довольно жестокое удовлетворение. Завершающий штрих: мертвое тело на щупальце врезалось в стену. Брызги мяса тряпья во все стороны.
Недальновидность гибрида дала о себе знать. Мощный удар по стенам повредил колонны Нексуса и строение моментально рухнуло, похоронив всех внутри него: Зима, наблюдавшего за второсортным театром в дали залы, Эш, которую откинуло в сторону на землю, из-за действий гибрида (Ведь Натаниель держал ее за руку), Протоссов, Зергов и Гибрида. Зим, Эш недолго умчались, не сильно страдали…
Последнее, что уцелело и сопротивлялось до конца: материнский корабль и Сигизмунд.
Иерарх Артанис наблюдавший за боем храмовника задумался.
- Если один такой солдат может выстоять против этой напасти, то, что может сделать сотня таких?Риторический вопрос к апогею битвы. Щит корабля внезапно погас. И натиск урона немалой силой обружился на корабль. Корабль рассыпался еще в воздухе на обломки, железным дождем падая вниз, убивая собой врага.
Все. Над полем зависла тишина. В живых осталась добрая половина волны и Зигизмунд, превозмогая который, положил сотни Зергов десятки гибридов. Однако и его силы на исходе: жизнь уже собиралась дезертировать из его тела. Но, он и не думал сдаваться. Космодесант не сдается! Он либо побеждает живым, либо побеждает, умирая.
Руины форта озарила вспышка света: Сигизмунд активировал ядерный реактор своего костюма. Ослепительный свет, легкая волна ветра, прижавшая всех к земле, а затем, смертоносный поток ионизирующего излучения с температурой до 10000 градусов. В воздух подлетело все: металл, зерги, гибриды, тяжелые камни составляющие форт. Что было ближе к эпицентру, просто испарилось.
Однако приключения на этом не закончились. Каждый, недавно мертвый из гостей осознал, что пелена тьмы спала с их глаз. Вот он видит яркий свет. Видят форт откуда-то сверху. До них дошло, лии до них донесли: они призраки. Только наблюдают. Никаких эмоций, чувство. Время потеряло значения. Они наблюдают…
Мгновение времени. Вы видите, что вихрь от взрыва начинает слабеть. Пуль оседать. Там где был форт. Неслабая воронка и кучи разбросанных блоков камней. Тел нет: их испарило или сдуло куда-то вдаль. Чуть поодаль сарковаг, где был нижний ярус. Тот саркофаг, что сохранил в себе библиотеку со знаниями протоссов. Единственное из немногих, что уцелело после взрыва.
Мгновение времени. Несмотря на фон, другие гибриды не спеша приблизились к месту последнего боя. За ними плелись Зерги. Гибриды безразлично осмотрели поле брани. Повернули обратно. Зерги собирались в группы, бродя из стороны в сторону, или неуклюже поодиночке шныряли в воздухе. Они, словно собаки, внезапно потерявшие след лиса.
Мгновение времени. Вы уже не над фортом. Ровная поверхность. Всюду улья зергов, сами зерги и… Гибриды, по одному на каждый улей. Внезапно плоть гибридов стала чернее черного. Гибриды зарычали воздвинули руки\щупальца в сторону. По их телу шел поток энергии. Улья, зерги умирали, взрываясь изнутри. Из того, что умирало, вылетал сгусток синего пламени: казалось гибриды вырывают жизнь из тел своих слуг. Спустя это представление все было кончено. Кроме гибридов не осталось никого. Голос напомнил о себе:
- Я написал первые страницы вашей истории. Я же и поставил в ней точку!!Мгновение времени. Взор ваш видит спираль галактики, сияющий центр вихрем несущий миллиарды звезд вокруг себя. Подобно яду чернота вырвалась из центра, сделав его чернее черного, следом подобно лампочкам гасли звезды, одна за другой, одна за другой.
Вы видите, это происходит ос всеми спиралями вселенной. Они гаснут все поочередно, расползающаяся тьма не оставила ни одной крупицы света. С потерявшим смыслом для гостей-призраков временем, все опустилось в кромешнеую Тьму.
- Люблю, когда все идет по плану!!!Во тьме вы узрели что-то две искры красного света. Неужели что-то уцелело? Нет. Ближе. Это теперь узрели вблизи. Глаза. Это чей-то взгляд:
Красные, излучающие пламя в глаза смотрели на вас. После стали видны черты его лица. Что-то схоже ощущалось в нем. Черты Протосса, черты Зерга. Так кто же он? Творец этих двух рас? Владыка вселенной? Или помешавшийся на власти чужак?
Вопросы без ответа. Мгновение времени. И чужак-триумфатор канул в тьме.
У призраков возникло ощущение, что это не конец. Мощный ментальный вихрь утянул каждого куда-то из пустоты…