Где-то в глубине пещер
Даэры помогали раненым и стаскивали убитых ближе к вершине обороняемого возвышения. Фактически они их и защищали. Защищали от мерзких лап горхов, которые своими кривыми зубами просто мечтают впиться в жесткое мясо даэр. Но для этого им предстоит разменять еще не один десяток жизней, в этом им помогут оставшиеся на ногах воины Креста.
Едва даэры закончили со ставшими уже привычными приготовлениями к очередной атаке, как из глубины пещер раздался гулкий удар. Затем еще один. И еще. Будто огромная тварь приближалась к пещере. Затем стали слышны голоса горхов, выкрикивающих, с ужасом и восторгом одновременно, какие-то нечленораздельные звуки. В пещеру влился новый поток каннибалов, который был еще больше предыдущего. Но не это заставило даэр сжимать рукояти молотов с новой силой, а то, что с ними было нечто. Это нечто они видели впервые.
В пещеру протиснулся демон, расправив свои кожистые крылья, руки, из которых вырывалось пламя, сжимая. Ревом своим огласил он пещеру, раскатистым эхом оно отозвалось. Шаманы горхов тоже кричали, били в свои инструменты шаманские, криками пытаясь запугать даэр. Но не те собрались в этой пещере, кого можно было бы запугать. Все они бились плечом к плечу с ужасами пещер, все они приняли свою смерть еще несколько дней назад. Не боялись они умереть. Зато в битве такой прославят имя бога своего на веки вечные, хоть погибнут, а слава о деяниях их будет жить. Запели они молитвы свои, в них веры было так много, что у шаманов горхов подкашивались ноги и лопались сосуды на глазах. Демону тоже было не сладко. Яростно взревев, он дланью своей отправил своих прихвостней в атаку, ринувшись и сам на пир битвы.
Даэры встретили наступающих последними запасами болтов арбалетных и всесокрушающими ударами молотов.
Вот, один из даэр, воин Креста Маад ир Драс. Убил мощным ударом подскочившего к нему горха. Свалил на землю, второго шипом молота пробив дыру в черепе. Замахнулся на третьего, но тут огромная лапа ударила его, вминая в землю. Затем еще и еще. Заревел демон, насыщаясь радостью убийства.
Ард Маарид, откинул от себя очередного горха и пригляделся к демону. Пусть существо и магическое, но плоть и кровь в нем были, а значит его можно было убить. Не раздумывая, стал он прокладывать себе дорогу к демону. Молот его светился ярким сине-голубым светом, им же светились руны на доспехах. Вокруг него кипела битва, то тут, то там даэры совершали подвиги, отбиваясь от многократно превосходящего противника. Выйдя к демону он прокричал древние слова молитвы, которые вгрызлись в сознание отродья Ипоферонтаса, как стальная стружка впивается в плоть. Развернулся демон. Застыли все, и горхи, и даэры. Все их взоры были устремлены на это противостояние.
Засмеялся демон. Захохотал. Посмотрел на даэра с неприкрытой ненавистью. В руке стал образовываться меч демонический.
- Ар керриз драос даэрит, лар дор кхьедриз тхарга!*
Голос даэра разнесся по пещере, гулко ухая в уходящих тоннелях. Демон оскалился, а даэр ринулся в атаку. Ловко увернувшись от чудовищного меча монстра, Ард с размаха засадил свой молот в бедро демону. И так много веры было в этом даэре, столь многое он вложил в этот удар, что молот его с легкостью пробил толстую шкуру демона. Крик боли и ужаса вырвался из глотки демона. Отбросив меч он потянулся к даэру рукой, чтобы навсегда позабыть о нем, но молот ударил его снова, пробив кожу на руке и, возможно, сломав кость. Вновь заревел демон. Обрушился он на даэра десятками ударов. Отбивал их Ард, но силы его покидали. Каждое следующее движение было медленнее предыдущего. Он слабел на глазах. Слишком многое он отдал, пытаясь сломить демона. Удар за ударом сыпались на него, в попытках расковырять защиту даэра. И вот, наконец, демон пробил оборону Арда. Кровь даэра брызнула на землю.
Демон подобрал меч и резким выпадом пробил доспех воина Креста. Зашипели руны, борясь с инородным и чуждым телом, с магией, которая увивала меч демонический. Засмеялся демон вновь. Стоял он над поверженным противником, все еще сжимая меч.
Последние силы собрав, уже на земле лежа, в крови собственной задыхаясь, поднял даэр молот свой, все еще светящийся, могучим движением ударил по мечу демона. Треснул меч. Лопнул будто. Не выдержал столь мощного напряжения. Улыбнулся даэр. В последний раз.
Воины даэр, видя смерть своего командира, не поддались панике. Видели они в этом другой смысл. Видя, как не поддался даэр сопротивлению, был настолько силен, что твари неизведанной такой ущерб нанес. Воспрянули духом, лишь еще крепче сжав молоты и зарядив последние болты. Они были готовы на последнюю битву.
Издалека, за много тысяч миль, наблюдал за этим Саэтон. Видел он, как воины даэр стойко принимают смерть. Проникся он любовью к этим созданиям, ставшими за долгое время ему почти родными. Увидел он, что горхи - творение брата его, даже из подземелья распространявшего свои щупальца, несущие разрушения. Воспылал он гневом. Эти чувства: гнев на брата и любовь к своим созданиям, подтолкнули А Кхаэри вознаградить своих чад. Божественная энергия полилась к ним потоком. Не много ее надо было, а по божественным меркам, так и вовсе ничтожно. Но для даэр это было больше чем нужно. Молоты их запылали светом. В колчанах возникли новые болты, целиком из кристаллов состоящие. В едва живых вновь затеплилась жизнь. Кто мог встать и драться - поднимались, будто с того света. Один даэр, не в силах сражаться своим молотом поднял арбалет поверженного инженера, глаза солдат засветились светом потусторонним. Были подобны воинам из старых легенд они.
Жрец, поднявший арбалет, с трудом стоя на колене, зарядил его. Крикнул:
- Драос! Лаэридим тхарга!**
Выпустил болт из арбалета своего, пропел снаряд песню будто в полете, свистя и разрезая воздух. Впился глубоко в плоть демона. Ринулись даэры в атаку. Молоты и кирки их, будто бы состояли из света. Горхам казалось, что звуком давит им головы, разбегались они , кто куда мог. Демон же, прикрываясь крыльями, отступал из пещеры. Подобрали даэры своего командира и тех, кого могли унести, стали пробиваться к выходу из пещеры. Но шестеро остались. То были жрецы и инженеры, которые потеряли товарищей своих слишком много и не могли они отомстить сполна. Об эту шестерку и разбилась последняя атака горхов.
Даэры отправились к заставам, а когда вернулись со спасательной группой, обнаружили мертвых товарищей нетронутыми, а посреди возвышенности пророс в крови даэрской кристалл. Даэры, умевшие с породой обращаться, часть породы сняли, чтобы посадить его в Этусиве.