- Это. Только медленно, и без фокусов! Едва последовал ответ девушки через массив затрещавших где-то явно высоко динамиков, робот двинулся следом. Особа в окне, пронаблюдав первые секунд пять, и поглядев на чинно идущего по улице "Ареса-412В" в прицел, убрала винтовку. Метнулась в сторону, и исчезла за оконной рамой. В одиночестве и лишённые надзора, корпораты спокойно двигаются по улице. Переходят дорогу. Начинают подниматься по ступенькам, к наглухо запертой входной двери.
Минута молчаливого ожидания. Внезапно угрюмо пикает невидимый электронный замок, дверь тихо приоткрывается. За дверью - всё та же, в форме и со снайперской винтовкой. Какой-то непонятной модели. Но выглядит серьезно - напоминает последние разработки Вейланд-Ютани. Сама хозяйка винтовки теперь, вблизи, тоже теперь легко доступна для наблюдения. Действительно молодая, похоже. Худая какая-то. Каштановые волосы, слегка растрёпанные и грязные, чуть не дотягивающие до плеч. Аккуратное гладкое лицо. Уставшие, бездонные серые глаза. Того же оттенка серая форма, бронежилет, перчатки. Кобура на поясе. Сине-белые наплечные нашивки "Alcoua corp". Ни намёка, впрочем, на звание, часть, фамилию и инициалы. Да и грудь из-за жёсткой пластины плоского бронежилета как-то и не разглядеть. Кому-то досадно, может быть. А кого-то избавляет от разочарования. Кто знает.
Открыв дверь, девушка перехватила оружие одной рукой, направив ствол в потолок. И свободной рукой сделала приглашающий жест, к кому-то среди гостей, но кто был ниже остальных ростом. К трёхногому роботу, само собой. Поймав жест девушки и прожужжав механизмами башни, тот пошёл по ступенькам, как к себе домой. А "хозяйка" даже освободила проход, и пока тот проходил рядом, свободной ладонью провела по гладкой верхушке корпуса робота. Стряхнула слой пыли.
- Арес. Опять привёл чёрт знает кого? Ты их сканировал?
Всё тот же голос. Но только не такой жёсткий, и не искажённый динамиками. Трёхногое ведро, остановившись, загудело как старая микроволновка. И тут же ответило.
- Визуально. Сенсорная матрица активна на 14%, мисс. - С БД хоть сверял?
- Да. Личности установлены и сомнению не подлежат. - Хм. Опять через парк повёл?
- Такой маршрут был выбран оптимальным. - Ага. Надо было тебя на кастрюлю пустить, засранец.
- Пожалуйста. Не используйте экспрессивную лексику в отношении имущества кор...- Да всё уже, замолкни. Проходи.
Робот замолк. Повинуясь, медленно вошёл внутрь здания, и скрылся в полумраке прохода за тонкой женской спиной. Та, вновь встав поперёк дверного проёма и держась одной ладонью за ручку на внутренней стороне двери, чуть приподняла глаза. Осмотрела Билли, Сима и Саймона. Смекнув что тот главный, остановилась взглядом на последнем.
- Эль-51... Бля, я даже не помню, где это. Далеко. Вы чего здесь забыли? Пришли по злоупотреблять моим гостеприимством, мм? - Тон, с последним междометием, внезапно стал достаточно агрессивный, но мгновенно стих, - Как те суки на позапрошлой неделе. Или просто потерялись? А может дезертировали? С дезертирами у меня разговор короткий, если что.
Быстро протараторив, достаточно неумело расставляя ударения и проглатывая некоторые звуки, что делало речь девушки ещё более трудно воспринимаемой на слух, внезапно та остановилась. И замолчала.
***
Примерно в это же время.
Где-то далеко, но ближе, чем может показаться. В тёмном и сыром подвале давно покинутого дома, где только редкие капли воды из разорванных труб нарушают тишину. При неярком свете керосиновых ламп и замызганных ручных фонарей. Десятки людей. Несколько десятков. В выцветших серых, коричневых и тёмно-зелёных балахонах с множеством заплаток; одетых поверх всякого тряпья из бывшей гражданской одежды, поверх поношенного камуфляжа и дырявых бронежилетов. Берут в руки винтовки и пистолеты, лежащие и стоящие повсюду по подвалу. Расфасовывают по карманам немногочисленные боеприпасы и гранаты. Надевают по противогазу. И, протерев запыленные окуляры, один за другим, выходят наверх. На свет. Полные религиозного пыла и решимости покончить с призраками прошлого прогнившей планеты.