…Мозоли кровоточили. Натруженные ступни ныли. Острые камушки, впиваясь сотней раскалённых игл в воспалённую кожу, взрывались вспышками сине-фиолетовой, мимолётной боли, где-то в простенках черепа. Между пальцами, уже вздулись прозрачно- жёлтые, тяжело набрякшие гнойные пузыри, сочась сукровицей и превращая каждый шаг в мучительную пытку. Идти было больно, наступать кровоточащими пятками на пыльную, растрескавшуюся землю, больнее вдвойне. Тем решительнее, впрочем, Кристин делал каждый шаг, заставляя себя шагать снова и снова, нарочито подставляя шершавым камням, самые натёртые и уязвимые места, босых ног.
Остановившись возле городских ворот, человек с удивлением отметил отсутствие стражи. Невиданное дело! Такое же, как если бы скажем вдруг, Кристин обнаружил в выше обозначенном городе, отсутствие воров или убийц.
Скривившись, растянул губы в горькой усмешке, осознавая, что подобный праведный град воплощённого счастья и добра, уже одним своим существованием, наверняка возвестил бы наступление Нового Царства Справедливости и всеобщего Блага.
Впрочем, подобное чудо, едва ли способно произойти в ближайшее тысячелетие.
Человек это прямоходящая тварь – алчная, злобная, обуреваемая страстями и пороками, Человеческие города же, в свою очередь, великолепный рассадник и наиболее лакомое место, для всего тёмного и низменного, что заложено в людскую природу.
Спрятав горсть приготовленных для стражи монет, Кристин аккуратно убрал деньги в
карман. Можно было сунуть за пазуху, и наверное даже стоило, но отчего-то священнику захотелось оставить деньги там, где их может попытаться украсть, какой-нибудь незадачливый вор. Проведя шершавым языком по, растрескавшимся губам, Кристин почувствовал на мгновение, как собственное сердце, застывшее по привычке в дремотно- неторопливом ритме, вдруг пропустив пару толчков, яростно забилось в грудной клетке испуганной птицей. Ооо..!
Покрепче ухватившись за деревянный посох, отполированный собственным потом, человек почувствовал мимолётный прилив возбуждения. Кровь вскипела, желания встрепенулись, зубы тяжело скрипнули, мельничными жерновами, размалывая попавший в рот песок.
О да, человек это всего лишь жалкая тварь, низменная и подлая, горящая грехами и сочащаяся пороками, из каждой поры своего тела, несущая за собой зло, подобно тому, как крыса несёт чуму. Сглотнув, Кристин ощутил, насколько же сильно ему хочется, чтобы кто-нибудь, попытался его обокрасть…
А пока, натянув на голову капюшон, священник решил отправиться в ближайшую таверну и отдохнуть. Ибо он устал, а до Нильды ещё целых тря дня пути. Далеко. Нужно набраться сил.