отыграно в скайпе.
Остин сел на водительское сиденье. Дождь заливал лобовое стекло, дворники бездействовали, и струи воды сливались в сплошную пелену, как будто детективы сидели в подводной лодке.
- Начинай, - предложил Рейнольдс коллеге, снова раскуривая трубку.
- Где-то в девятом часу на твой телефон позвонили. Я сначала не обратил внимания, но звонили настойчиво, и мне показалось, что дело серьезное. Вышел в коридор, подождал немного - звонить не перестали. На этаже только этот новенький, Хиггс, был - он, кажется, пытался подремать.
- Откуда он взялся? - перебил его Остин.
Ричи прервался, прикоснулся пальцем указательным к саднящему лбу и залепленной ране на нём.
- Не знаю, Остин. Я не спрашивал, не было времени об этом подумать.
- Хорошо, давай дальше. Кто звонил?
- Да, в общем, дальше: спустился, потому что такой долгий звонок, как мне показалось, пропускать было нельзя - я же понимаю, что по несерьезному делу тебе бы звонить долго не стали. Спустился я, взял ключ, бегом обратно, отомкнул, трубку поднял - а на той стороне девушка. Тебя спросила, я ответил, что тебя нет, и я могу передать.
- Не представилась? Какой был голос - молодой, старый?
- Нет. Не старуха, явно. Сказала, что в среде охранников нашего изолятора готовится заговор, что планируется покушение на жизнь подследственных - сам понимаешь, не шуточное дело, - тут Артур вновь прервался, полез за сигаретами в карман, чиркнула спичка, рыжим огоньком засверкал конец сигареты, задымился. Затянувшись, Ричи продолжил свой рассказ:
- Я сразу подумал про информатора, который работает на французов - Воробушек, верно?
- Да, это могла быть она.
- То-то. Так вот: после этой короткой беседы она бросила трубку, я тут же позвонил на телефонную станцию и выбил номер, с которого звонили, - тут Ричи, какой-то хмурый и раздосадованный, позволил себе чуть возгордиться, мол, не дурак же полный.
- Потом в справочнике отыскал этот самый номер и.. это, конечно, чертовщина какая-то, но теперь-то я начинаю кое-что понимать.. знаешь, чей адрес значился за этим номером?
- Ли Дун? - голос Остина, казалось, ничего не выражал.
- Не угадал. Звонили из особняка Ду Юэшэна, - какое-то черствое ликование сверкнуло в глазах инспектора.
- Неплохо, - Остин кивнул. - Что было дальше?
- Я поднял этого парнишку, Майкла, на ноги, попробовал дозвониться до тебя, пока ты был в этом змеином гнезде, но так и не застал, ждать не было смысла - сам понимаешь, сколько в изоляторе работает людей, и как сложно всех проконтролировать. Я не мог рисковать, не хотел - и, в то же время, рискнул, опасно пошёл ва-банк.. - Ричи снова затянулся, почувствовал себя ребенком, оправдывающимся перед родителями за допущенную оплошность, злобно про себя усмехнулся - ну натурально, детский сад. Откуда же было знать, как всё повернется?
- В общем, поднял наших, погрузил подследственных в пэдди-вэн. Хиггс вызвался ехать с ними. Я ехал в "форде", чуть позади. В какой-то момент понял, что за нами следуют несколько машин, попытался подать сигнал шоферу автозака, но этот проклятый.. - прервал себя на полуслове, выдохнул:
- В общем, он поздно спохватился. Всё кончилось здесь, на этом перекрестке. Сам видишь, - Ричи кивнул головой в сторону продырявленного, словно решето, "форда" и обгоревшего остова автозака.
- У нас не было ни шанса. Хиггсу повезло, он выскочил и бросился в кафе перед тем, как они окончательно изрешетили машины. Меня тут чуть не обескровили, ни одного гада я не успел задеть. А потом кто-то из них резво подбежал к машине, что-то бросил и они смотались. Я выбежал, выстрелил вслед.
Помолчал Ричи, неохотно мусоля в памяти произошедшее, буквально, час назад. Рваные картинки, словно во сне. Будто бы совершаешь над собой моральное изнасилование, представляя такое подлое предательство со стороны своих собственных товарищей по профессии..
- В общем, - не своим голосом продолжил он, - грянул взрыв, а когда я очнулся, от автозака и заключенных остались лишь угольки.
- Ясно, - откликнулся Остин, слушавший до этого места, не перебивая. - А повез ты их, стало быть, в Янцзыпу. Так. Сколько всего погибло человек? Ты туда погрузил подследственных только по Амбассадору, верно?
- Погоди, дай подумать. Трое по Амбассадору, четверо наших ребят - дежурная группа. Среди гражданских, вроде, потерь нет, иначе мне бы уже сообщили.
Ричи помусолил окурок еще неуверенно, потом выбросил его в раскрытое для этой цели окно, в дождь, в слякоть.
- Теперь ты понял, что произошло, Остин? - негромко поинтересовался Ричи, потирая пальцы и щурясь.
Вместо ответа Остин спросил сам:
- Трое? А Тан Жуй? Тот парень, которого подстрелили и который был в госпитале? Ты звонил, он жив?
- Нет, не звонил. Эта девица говорила только про изолятор, и про подбитого парнишку я даже не подумал. Разве его стерегут наши парни? Хотя.. если уж добрались до наших, наверняка могли добраться до любых других. Сукины дети! - Ричи, наконец, позволив себе выпустить пар, внезапно стукнул бледным кулаком по бардачку перед собой, - этот ублюдок Ду крутит нами как хочет! Да его теперь за такое дело.. руками порвать..
- Какая Ду выгода от всего это? - задумчиво спросил Остин, выпуская дым из трубки. - Вчера мы с ними чуть не столкнулись - это они пасли Ли Сю в Хардуне.
- Вот я у него, при встрече личной, и поинтересуюсь, - пробормотал Ричи, уже разжимая кулаки и обретая нормальный, здоровый цвет лица. Пришёл в себя, хмуро сказал:
- Я не знаю его мотивов, Остин, но его участие во всём этом железно - я ведь сам лично проверил номер и адрес.
И добавил:
- Наверное, нам стоит поспрашивать новенького. Провентелировать его внезапное появление в участке. Хотя, знаешь.. - задумчиво произнес Ричи, - не думаю, что он хоть как-то причастен. Скакал там под пулями, ты сам видел, какой он помятый.
- Видел, - Рейнольдс немного помолчал, соображая.
- Сегодня в особняке Ду был приём. Там было много людей. Я не знаю, что там делала Воробушек, если это была она, но Воробушек - это Ли Дун. А Ли Дуна с Ду связывает Тао Чжуси. "Мячик". Его так прозвали за то, что он прыгает туда-сюда между боссами. Понимаешь? - он посмотрел на Ричи. - Мячик связывает убийство Гу, дела Ли Дуна (они родственники, между прочим) и Ду, у которого он подручный. Воробушек связывает Ли Дуна, Амбассадор, а теперь ещё и дом Ду Юэшена. Такой человек, как Тао Чжуси, легко может подставить и Гу, и Ду. А никого из нападавших ты не запомнил? Или, может, узнал нашего знакомого, как бишь его... Бай Боцзина. Который позавчера ушел на одной машине с Ли Сю.
В ответ на разъяснения, отображающие сложную криминальную сеть, объединяющую столько китайских имен и фамилий, Ричи лишь чертыхнулся и тут же добавил сверху:
- Нет, не успел я лиц заприметить.
- Ладно. Главное, что жив остался. Нас за это за всё, конечно, не похвалят, но, по крайней мере, есть ещё одна зацепка и есть, чем надавить на Тан Жуя. Если он ещё жив, разумеется, - Остин покачал головой. - Надо найти "крота". Обязательно надо найти. Всех констеблей и сержантов этой смены как следует проверить. Думаю, этим завтра и займешься. А сейчас пойдем знакомиться с этим Хиггсом.
Хлопнули двери, и два детектива направились обратно в разбитую харчевню - хрустеть туфлями по битым осколкам на полу и строить грандиозные по своей амбициозности планы по поимке скользких, как угри, азиатских преступников.