В левом окне кругом разворачивающегося на перекрёстке форда промелькнули огни приближающегося навстречу грузовика, водитель которого, ошалев от маневра Ричи, ударил по тормозам и вдавил клаксон. Машины преследователей вылетели на перекрёсток вслед за Ричи и, тоже развернувшись и заскрипев тормозами, остановились. Хлопнули двери машин, до Ричи донеслись какие-то крики по-китайски — он опять ничего не разобрал.
Ричи выпрыгнул из машины и приподнялся над капотом форда, но не успел поднять револьвера, как увидел, как поднимает на него дуло томми-гана бандит (серый пиджак, плоская кепка на голове), выглядывающий из-за покатой кормы ближней к Ричи машины. Ричи инстинктивно пригнулся, и короткая очередь прошла по верху, выбив цепочку щербин в красной кирпичной стене трёхэтажного особнячка. Одна пуля звонко срикошетила от железной таблички "Cowaco Rd — 路克和克" на углу здания.
А вслед за этим раздалась длинная автоматная очередь, а за ней ещё одна и ещё. Сместившись в сторону, чтобы не дать бандиту в кепке ещё одного шанса, и взглянув на пэдди-вэн через окна в салоне, Ричи увидел, как тёмный кузов фургона одна за другой прошивают цепочки пуль. Вдруг задняя дверца пэдди-вэна распахнулась, и кто-то кубарем выкатился из машины прямо на ступеньки полуподвальной едальни и на четвереньках бросился внутрь.
---
Майкл не успел ничего понять.
Ещё мгновение назад он сидел, переводя взгляд с китайца-констебля, с сигаретой в зубах поднявшегося к открытому окошку, на заключённых в наручниках, как откуда-то сзади прогремела автоматная очередь, и фургон резко повело куда-то в сторону. Куривший констебль схватился за край окна, но не удержался и повалился на бок, прямо в проход между сиденьями.
— Держитесь! — крикнул Майкл, и что-то заорал по-китайски другой констебль, и, не успели они все схватиться за что попало, как пэдди-вэн, опасно накренившись, с грохотом врезался во что-то, да так, что Майкла приложило головой о железную стенку фургона. Схватившись левой рукой за лоб, другой рукой Майкл полез было в одолженную у китайцев кобуру с револьвером, но тут же получил новый удар — кто-то из подследственных вскочил, размахнулся обеими закованными в наручники руками и ударил Майкла по голове. Майкл повалился обратно на сиденье и вцепился обеими руками в навалившегося на него китайца. За спиной хлопнул пистолет, но кто в кого стрелял, Майкл не видел, а видел перед собой только оскаленное смуглое лицо того самого парня, которого инспектор Ричи с сержантом Ю тащили из изолятора под руки. Китаец с нечленораздельным рыком навалился на Майкла, вцепившись обеими руками англичанину в шею, прямо в подаренный Элли клетчатый шарф. Майкл хрипел, в глазах у него потемнело. Он почувствовал, как кто-то лезет в кобуру на его поясе. Майкл отчаянно лягнул ногой, попал во что-то мягкое, но невидимый второй противник прижал к полу его ногу и снова полез в кобуру. Майкл, хрипя, задёргался всем телом, пытаясь вцепиться пальцами в глаза навалившемуся на него китайцу.
И в этот момент корпус фургона прошила автоматная очередь, и китаец, разжав хватку на горле, захрипел и повалился на Майкла. Разлетелась осколками и погасла лампочка под потолком, кто-то что-то кричал, а очередь всё не смолкала, прошивая корпус фургона.
«Жить, жить, жить, только жить, теперь только жить!» — единственная мысль пульсировала в голове Майкла, когда он, оттолкнув китайца от себя, повалился с сиденья на пол, трясущейся рукой потянулся к ручке двери и распахнул её. За дверью, совсем близко, была покрытая штукатуркой стена здания, полуподвальные окна, ступеньки вниз, дверной проём, закрытый красным наборным занавесом.
Майкл, ничего не соображая, бросился наружу, упал, больно ударившись о какие-то железки на тротуаре, и на четвереньках метнулся к двери в подвал, кубарем скатившись по ступенькам в ярко освещённый зал, заставленный простыми деревянными столами с блюдами и мисками. На полу, прячась под столами, сидели китайцы — мужчины в долгополых чаншанах и рабочих куртках, женщины в простых хлопчатобумажных платьях, дети с чубчиками на выбритых лбах. Все хватались за головы и друг за друга и испуганно кричали. Закричал и Майкл, не поднимаясь с пола и дрожащей рукой расстёгивая кобуру:
— Полиция! Полиция! — испуганно заорал он по-английски, сам не понимая, зачем.