Сасаки Сабуро
Мрачное опасное время. Нет порядка в землях Срединного Государства, а значит - и во всем мире. Нет надежды на скорое возвращение спокойствия. И безопасности даже банальной - и той нет. Только не вызывающая подозрений простая одежда, только хладнокровный взгляд, только пистолет в кармане.
Не то чтобы Сабуро что-то во всем этом не устраивало, что был он чем-то недоволен, встревожен или напуган. Нет - среди всех этих людей в трамвае, жмущихся вокруг Сабуро по стенкам, сиденьям и телам других - он был самым удовлетворенным, целенаправленным и опасным человеком. Наверно, он вообще был здесь единственным человеком.
Оглянулся, посмотрел по сторонам с презрением и холодом в глазах. Эти все уже почти как звери. Еще немного ругани, и спадёт последний лоск - холод суровой зимы возьмет своё. Это когда крепка власть порядка, когда действуют городские службы, когда приходишь домой в семью, и знаешь, что все накормлены и что никого не поднимет с постели в полночь удар прикладом в дверь - тогда борешься с холодом. Тогда можешь улыбаться, а не щериться, мечтать, а не считать, любить, а не утолять страсть в страхе близкой потери.
Нет, сегодняшний Бэйпин не способен защитить своих жителей, они сами себя не могут защитить, никто из них не может. Только и остается им, что ругаться на беззащитных верблюдов и ёжиться от холода, да бросать полные неприязни взгляды на японскую физиономию Сасаки. Впрочем, скоро страха станет больше чем неприязни.
Скоро новая сила установит мир на землях Срединного Государства, ибо кто владеет им - тот, добившись гармонии, владеет миром.
Что-то неуловимое мелькнуло на лице Сабуро, и его нижняя половина лица вдруг исказилась сама по себе в грустной улыбке, кожа же на лбу наморщилась сильно, а из легких протолкнулся к гортани комок кашля. Всего пару секунд спустя вновь тот же молодой японец уже задумчиво смотрел в небо через окно холодного трамвая. Никакого презрения, высокомерия и пренебрежения во взгляде.
Всё-таки
этот сын Империи был моложе своих братьев, и наиболее дерзким, энергичным и спесивым из всех. Его жизнь нуждалась в большей степени контроля, но с этим заданием, требующим скорости и натиска (Куда денется этот евнух завтра? Не изменится ли обстановка в стране?), Сабуро должен был справиться лучше
других. И всё же его деловой азарт, замешанный на едва сдерживаемой эйфории от чувства глобальных перемен - был понятен.
Сабуро не удержался и еще раз блеснул чужим взглядом из-под ресниц, и взгляд этот словно говорил окружающим японца пассажирам: "кутайтесь в вашу одежонку, ругайтесь и зыркайте, пока можете. Скоро придёт новоё время, вот тогда забегаете, вот тогда согреетесь!"
Сам Сасаки Сабуро холода почти не чувствовал.
***
План, план.
Никогда нельзя соваться в неизвестность не имея плана, не зная путей отхода, не будучи уверенным в своей гибкости. Не потомственный военный ехал сейчас в трамвае, чужды ему были понятия непреклонности и суровой твердости, чужды и неприемлемы. Гибкость Сабуро ценил куда больше.
Пока что время на то, чтобы обдумать всё еще раз, оставалось - трамвай ехал в нужном направлении, в каком месте стоит спрыгнуть и продолжить путь пешком, Сабуро представлял.
Значит, контакт. Потерявший статус, доход и уважение человек пожилого возраста, вынужденный вот уже 8 лет жить в неопределенности и нищете после бесконечно долгой благополучной службы. Наставник, а значит - интеллигент, хотя бы в какой-то степени... Книга или еда, еда или книга? У каждого замка свой ключ, но если над металлом успела поработать ржавчина, то изящную непринужденность одной функции сменит грубая прямолинейность другой. Может ли за 8 лет успеть отчаяться не знавший улицы старик, может ли он успеть опуститься до небритой шамкающей развалюхи, трапезничающей один-два раза в день? Что он умеет, что могло бы пригодиться этому мрачному опасному времени? Кому нужна его древнекитайская литература?!
Сабуро славно накручивал себя перед заданием, любо-дорого смотреть было, прям как будто не давит на плечи груз прожитых лет - снова чувствуешь себя молодым, полным сил и стремления познать окружающий мир.
Именно таким должен быть тот, кто не просто нуждается в руководстве - но и стремится изменить что-то к лучшему. Разумеется, на радость наставника.
Ни еды, ни книг. Чай может подойти. Если будет неподалеку или по пути к хутуну Чаодоу рынок - лучше будет туда зайти. С пустыми руками никого в гости не посылают. Тем более от ученика к учителю.
Сабуро лихо улыбнулся и глянул наружу. Не проехал ли нужное место?