"Амбассадор баллрум" встретил Трис пред концертным ажиотажем. Хоть до самого вечера еще было полно времени, мимо разыгрывающихся музыкантов сновали туда-сюда костюмеры, работники сцены, а иногда и грузчики. Расставлялись стулья, застилались скатерти, выравнивались софиты. Уборщики полировали и без того сияющую мебель, перила шикарных лестниц, ведущих на второй этаж к уютным балкончикам-ложам.
Приветливо махнув ребятам из биг-бенд имени Джона По, выступающих тем же вечером, девушка скрылась в коридоре, ведущем в ее гримерку. Оставив вещи во временно принадлежащем ей пространстве, улыбнулась собственному отражению, правда, немного вымученно, тут же усилием воли заставила уголки губ приподняться в более радостной улыбке, послала сама себе воздушный поцелуй и поспешила к сцене.
В зале царила дружественная атмосфера веселья, как бы предельно собраны ни были все они, у каждого находилась секунда на ободрение друг друга, ласковый взгляд, доброе слово.
Казалось, даже дух соперничества, существующий между молодыми статистками испокон веков, испарился.
Впрочем, так было не всегда.
Беатрис прекрасно помнила, как билась, ну, скорее отбивалась, за место на сцене с Наоми Гринн, сногсшибательной длинноногой блондинкой, примой Амбассадор на момент появления мисс Бельфлер. Немного вульгарная из-за своей яркой внешности, Наоми производила впечатление "дорогой игрушки", куклы для богатеньких мужчин, что, в целом, было правдой. Любительница выпить, "белая львица", как прозвали ее поклонники, часто попадала в неловкие ситуации, молниеносно переносящиеся на главные страницы газет. До поры до времени Лиза лишь снисходительно улыбалась на все шалости своей любимицы. Чувствуя соперницу в 19-летней статистке, прима, как могла, изводила ее придирками, злыми шутками, наветами.
Но, когда, это стало переходить границы, а Наоми, верящая в свою неприкосновенность, совсем потеряла стыд, едва ли не на показ выставляя свою насыщенную личную жизнь, администратору пришлось принять крайние меры. Наоми едва ли не с публичным позором отодвинули на место дублерши, а Беатрис, под страхом увольнения запретили прикасаться к спиртным напиткам.
Так на сцене появилась новая звезда, скромная и прекрасная в своей невинности Евангелина Вонг.
Хотя и этот образ Лиза вскоре подкорректировала.
С двумя девушками-бек-вокалистками, близняшками Мэри и Кэри Остин, отношения у Трис сложились вполне дружеские. Веселые и отзывчивые, немного наивные, они все еще оставались детьми, истово верящими во вселенское добро. Впрочем, их отец, преуспевающий банкир и владелец нескольких, приносящих неплохой доход от аренды офисов в центре города, не давал им возможности усомниться в этом. Избалованные и по-юношески неуравновешенные, сестры сначала в штыки восприняли приход новой солистки, но теплое спокойствие и неизменная теплота Беатрис вскоре растопила ледяную стену непонимания.
С мужской половиной труппы проблем вообще не возникало, сразу мягко дав понять, что приемлет лишь приятельские отношения, она не услышала от парней ни единого грубого или неуважительного слова. Даже напротив, музыканты приняли ее как сестру, постоянно опекая и делая маленькие приятные подарки.
Сегодня, разучивая новую партию, солистка была как никогда несказанно рада тому, что все обиды в команде остались далеко позади. ВСЕ они - единым инструментов звучали в сверкающих стенах этого зала, дополняя и уравновешивая друг друга. И пусть это была работа, но ВСЕ они получали несравненное удовольствие, уносясь на переливах чарующих мелодий джаза.