Заботы, хлопоты. Сколько нужно всего сделать, чёрт, ведь весь день кверху дном: а вот не приди вчера вечером в голову Джимми дурацкая идея позвать соседа играть в карты или Беатрис - спускаться за ним вниз, всё было бы совсем по-другому, как обычно: долгий сон до одиннадцати, завтрак в кафе в одиночестве (Эмили бы уже ушла на работу), потом на репетицию, потом отдохнуть перед выступлением, и к девяти на сцену. А сейчас: Джимми, полиция, работа, Эмили, Чао Тай ещё этот.
Но сейчас - чаю Эмили, остальное потом.
Чая у Эмили было много, и заваривала она его так же, как готовила еду: аккуратно, красиво и умело - "гунфу ча", "чайное мастерство", самое подходящее искусство для скромной домашней китайской девушки, пусть и выросшей в Нью-Йорке. На новую квартиру Эмили принесла с собой кучу круглых картонных коробочек с разными чаями, в основном улунами, и сейчас Беатрис открывала коробочки одну за одной, принюхиваясь и пытаясь разобраться, какой лучше заварить, "Большой красный халат", "Железную Гуаньинь" или "Одинокий куст с горы Феникса" (названия Эмили прилежно продублировала на ярлычках по-английски, красивым ученическим почерком – непонятно, правда, зачем, может, специально для Трис) и, чем больше перебирала, тем меньше хоть что-то понимала во всей этой чайной китайщине.
Да нет, не чаю ей надо! - осенило вдруг девушку. Ну конечно - заварить ей баньланьгень, корни красильной вайды, самое распространённое лекарство традиционной китайской медицины, тут его все вместо аспирина пьют. Ну конечно! Беатрис достала с полки с лекарствами жестянку, положила столовую ложку маленьких гранул в стакан, заварила кипятком, размешала - получился жёлтый пахучий приторно-сладкий отвар, отнесла Эмили в комнату: ну вот отлично, как раз это и нервы успокоит, и пропотеть заставит. Эмили, сидевшая в пижаме на кровати, завернувшись в одеяло, с благодарностью приняла стакан двумя руками и принялась тихонько потягивать отвар.
В этот момент раздался звонок в дверь. Трис жестом показала Эмили, что сама откроет и вышла в прихожую.
- Доброе утро, Шанхайская муниципальная полиция, - раздался голос по-китайски с тяжёлым английским акцентом. Трис заглянула в глазок: за дверью стоял небритый медвежьего телосложения русоволосый мужчина в бежевом плаще и с мятой шляпой в руках. Округлив глаза от удивления, Трис все таки постаралась быстренько взять себя в руки и открыла дверь.
- Здравствуйте, чем могу быть полезна? – сказала она по-английски.
- О, очень рад видеть, эмм… – замялся полицейский, "европейкой" мулатку не назовёшь, - иностранное лицо. Если вы не против, хотел бы задать пару вопросов.
- Да, конечно - девушка очень нервничала, но старалась не подавать виду. Распахнув перед детективом дверь, жестом пригласила его войти. Детектив прошёл в гостиную, окинув взглядом помещение. Бритвы на столике под зеркалом он, похоже, не заметил, а если и заметил, то не обратил внимания.
- Доброе утро, - повторил он. – Инспектор Эндрю Хамфри, Шанхайская муниципальная полиция.
- Да-да, - кивнула Беатрис.
- Я задам несколько вопросов, ладно?
- Да-да, - повторила девушка.
- Скажите, вы вчера вечером были дома?
- Да, была, - Беатрис решила быть как можно более правдивой, путаться в показаниях ей не хотелось, кроме того, она намеренно не понижала голос, чтобы Эмили могла услышать ее слова.
- О, отлично! - обрадовано воскликнул Эндрю. – Простите, а зовут-то вас… - инспектор неловко поскрёб пятернёй затылок. Манеры у него были истинно деревенские.
- Ох, ну что вы, не извиняйтесь, - девушка включила в улыбку все обаяние, на которое была способна, возможно, им еще удастся расположить к себе мистера Хамфри, а тогда проще будет воспользоваться моментом, - Я Беатрис Бельфлер… также известная как Евангелина Вонг - смущенно опустив ресницы, добавила Трис.
Не на того напала Беатрис Бельфлер, также известная как Евангелина Вонг - Хамфри, похоже, если какую-то музыку и слушал, то разве что кантри-мотивы или что-то подобное.
- Так Беатрис Бельфлер или Евангелина Вонг? - непонимающе переспросил он.
Девушка обиженно надула губки, впрочем, явно наигранно, не пытаясь скрыть от инспектора своего веселья, - Беатрис, а Евангелина… мой сценический псевдоним в Амбассадоре - скрывать место работы, имя от полиции было бы просто смешно, а она все еще надеялась на снисхождение.
- Хорошо, мисс… - некоторое время Эндрю потребовалось, чтобы всё-таки разобраться со всеми псевдонимами и именами, - мисс Бельфлер. Скажите, вы одна тут живёте?
- Нет, я тоже тут живу, - из спальни вышла Эмили с котёнком на руках. - Меня зовут Эмили По, по-китайски По Юйлань.
- Очень приятно, мисс По, - кивнул Эндрю. - О, у вас котёнок есть. Здорово. Я вот не завожу, подохнет у меня. - Так чего я пришёл-то. Эмм. Скажите, вчера вечером вы ничего странного или необычного не видели, не слышали? Меня, кстати, Эндрю Хамфри зовут, я инспектор Шанхайской муниципальной полиции, - запоздало представился он Эмили.
- Очень приятно, мистер Хамфри, - тихо сказала Эмили.
Беатрис подошла к Эм и взяла её за руку, - Присядь, милая, тебе нельзя долго стоять, - повернувшись к инспектору, - Странного… да нет, ничего такого.
- О, да вы нездоровы, - только сейчас заметил Эндрю. - Вы тогда ступайте лучше назад в спальню, мы поговорим с мисс… Бельфлер.
- Нет, я лучше тут посижу, - упорно ответила Эмили и присела на диван.
- То есть весь вечер вы никуда не выходили?
- Ну почему же, мы выходили, - ответила Беатрис.
- В котором часу примерно и на какое время вы отлучались?
- Около 9, точно не помню, мы приятно проводили вечер, играли в карты…
Эндрю внимательно слушал, не перебивая.
- Ну, мы - я, Эмили, - указав рукой на подругу, - и Джимми, наш друг, играли в карты. Потом я проспорила фант – пригласить соседей в гости - Трис понимала, что, скорей всего, они втроем неплохо наследили в квартире Марио, лучше уж сразу признаться, что были там, - вот и спустились в 10 квартиру.
- Вы спускались в 10 квартиру? - встрепенулся Эндрю.
- Да, спускались - сцепив кулачок, ответила девушка.
- Погодите минуточку, - сказал детектив, прошёл к входной двери, вышел на площадку и крикнул вниз: - Марк, скотина! Давай сюда! Быстро, быстро!
Эмили посмотрела на Трис и уверенно кивнула, мол, правильно. По лестнице поднялся другой детектив, высоченный, не ниже двух метров, как и Эндрю, в плаще.
- Что такое?
- Говорят, что спускались к жмурикам нашим вечером, – Эндрю внимательно окинул взглядом девушек.
- Что, правда?
- Ага.
- Позвольте представиться, леди, - оглядел скотина Марк хозяек квартиры. - Марк Мундт, инспектор Шанхайской муниципальной полиции, - Марк задержался взглядом на Беатрис, будто вспоминая, где мог её видеть.
- Добрый день, инспектор Мундт - скромно улыбнувшись, ответила Трис,
- Здравствуйте, - вслед за подругой сказала Эмили.
- Это... эмм, Беатрис... Бельфлер, это Эмили По, - не дожидаясь, пока девушки представятся, представил их Эндрю.
- Хорошо, хорошо, - нетерпеливо помотал головой Марк. - Рассказывайте, леди. Что видели?
- Ну, как я уже говорила вашему напарнику – Беатрис указала кивком на Эндрю, - мы с друзьями спустились в 10 квартиру, приглашая... Марка, ах нет, Марио - вопросительно глянула на Эм.
- Марио, да, - кивнула Эмили.
- …присоединиться к нам в игре. Он впустил нас, пока собирался, и мы вчетвером поднялись обратно к нам.
- Но он сразу же ушёл вниз, мы тут не сидели, - добавила Эмили.
- К какой игре? - непонимающе переспросил Марк.
- В карты, в карты они тут играли, - Эндрю кивнул на колоду на столе, так и не убранную со вчерашнего дня.
- Хорошо, играли в карты, дальше что?
- Ну, он зашел буквально на минутку, потом сказал, что умеет варить отличный кофе, предложил угостить нас и ушел к себе, чтобы сварить его...но так и не вернулся.
- И мы пошли вниз, - сказала Эмили. - Это была моя идея, - зачем-то добавила она.
- Зачем вниз? - нетерпеливо переспросил Марк.
- Ну, он долго не возвращался... - ответила вместо Эм Трис, - мы заволновались, но когда постучали, Марио нам не открыл.
- У него дверь была открыта, - добавила Эмили - и мы туда пошли, посмотреть, что с ним.
У Беатрис чуть челюсть не отвисла от глупости, совершенной Эмили, ведь они уже почти выкрутились, оставалось сказать-то, что молодые люди устали и решили разойтись по домам, и все. А тут такое. Девушка молчала, не зная, что сказать на такое. Эмили посмотрела на подругу, не понимая, чего такого она сейчас сказала. Детективы внимательно наблюдали.
- И что дальше? - нетерпеливо переспросил Марк.
Обе девушки молчали, не зная, что сказать.
- Ну, что случилось после того, как вы вошли в дверь? - теряя терпение, переспросил Марк.
- Он лежал на полу, - сказала Эмили.
- Кто лежал?
- Марио.
- Мёртвый?
- Нет, - вмешалась Трис, пытаясь спасти положение
- Нет, - одновременно с Трис сказала Эмили.
- Он просто что-то бормотал себе под нос, держась за голову, - сказала Трис.
- Погодите-погодите, - сказал Эндрю. - Марио лежал перед дверью и держался за голову и что-то бормотал?
- На кухне, - сказала Эмили.
- Мы подошли к нему, пытаясь поднять, но...но он был как будто пьяный. Неприятный такой, странный... ну, мы решили уйти...
- Погодите-погодите, - сказал вдруг Марк. - Вы говорили, что вчетвером поднялись. А кто четвёртый?
- Джимми Чен, - сказала Эмили.
- Это кто такой?
- Да говорила она, это друг их! - перебил Марка Эндрю.
- Так, и что дальше случилось?
- Дальше...да ничего. Мы вышли из квартиры. Было уже поздно, понимаете, такой распорядок, у меня сегодня выступление, слишком задерживаться не могу, нужно отдохнуть. Вот Джимми и ушел сразу, не поднимаясь, а мы с Эм пошли отдыхать - тараторила Трис, чувствуя уже вкус победы. Лишь бы Эмили не ляпнула больше ничего. Эмили странно посмотрела на Трис. Марк перехватил её взгляд.
- Да, так и было, - неуверенно произнесла Эмили.
- Что, и всё? - недоверчиво спросил Эндрю.
- Да, все,- пожала плечами Трис.
- А вы где работаете? - поинтересовался Марк.
- В Амбассадоре, я певица - в голосе уже не было и доли кокетства, лишь усталость, но доброжелательной улыбки она все же не теряла
- Что, правда? А я-то думаю, где я вас мог видеть! Точно, там и видел! Скажите, вы сейчас никуда не уходите?
- Я никуда не ухожу, - глухо сказала Эмили
- В данный момент нет, но очень скоро буду собираться на работу, сами понимаете, репетиции, состыковки… - ей хотелось как можно скорей избавиться от "посетителей".
В этот момент незакрытая входная дверь хлопнула, и в гостиной появилась администратор «Амбассадор баллрум» Лиза Херингслейк, в строгом деловом костюме, с сумочкой и папкой в руках – видимо, писала или считала что-то на дому, а теперь шла с бумагами на работу.
- Трис! Это ещё кто такие? – бесцеремонно пальцем указав на детективов, обратилась Лиза к Беатрис и бросила папку и сумочку на стол.
- Марк Мундт, - представился детектив.
- Эндрю Хамфри, Шанхайская муниципальная полиция, - представился другой.
- Лиза... здравствуй, что ты тут делаешь? – устало поприветствовала начальницу Трис. Эмили сидела на диване, зябко прижимая котёнка к груди: девушку знобило.
- Иду по улице, вижу полицию, решила проверить, вижу, что у вас проблемы. Вы что тут забыли? - командным тоном обратилась администратор к детективам.
- Опрашиваем свидетелей, - растерянно сказал Марк.
- Вы что, дурак? – агрессивно двинулась к детективу Лиза. – Вы не видите, в каком они состоянии?
- Простите, - деловито сказал Марк. – Нам всё-таки нужно…
- Да плевать я хотела, что вам нужно! Вы что, ждёте, пока они обе в обморок грохнутся!? – голос Лизы угрожающе повысился, зазвенел. – Вам этого нужно?
- А вы, собственно… - попытался было пойти в контрнаступление Эндрю.
- А я, собственно, сюда пришла, чтобы выгнать вас отсюда взашей, господин детектив, - Лиза указала пальцем на дверь и повела носом. – Фу, от вас воняет, кстати! У вас что, денег на горячую воду нет? Я дам вам десять центов на общественную баню.
- Не надо, - смущённо сказал Эндрю.
- Вы вообще… - начал Марк.
- Как вас зовут, ещё раз? – обернулась к детективу Лиза.
- Марк Мундт, инспектор…
- Вот что я вам скажу, герр Мундт: убирайтесь zurück nach dem Vaterland со своими нацистскими методами! Это ж надо додуматься, девочка больная, - Лиза кивнула на Эмили, - а они её допрашивают!
- Я из Пенсильвании вообще-то…- обескуражено заявил Марк.
- Я счастлива, что вы не мой соотечественник, - ядовито сказала Лиза. – Я вас предупреждаю, господа детективы, - Лиза обвела полицейских взглядом, - если вы немедленно не уберётесь отсюда и не дадите девочкам отдохнуть, сегодня вечером во всех газетах – а у меня хорошие друзья в газетах – будет рассказ о том, как детективы Мундт и… - Лиза щёлкнула пальцами.
- Хамфри, - с тихим торжеством подсказала ей Эмили.
- Как детективы Мундт и Хамфри довели известную певицу до обморока! А если она после этого не сможет выступать, я подам на вас двоих в суд, и пеняйте на себя!
- А она что, известная певица? – Эндрю указал пальцем на Беатрис.
- Ну-ка пальцем не показывай, - грозно распорядилась Лиза. Эндрю смущённо убрал палец.
- Хорошо, мы зайдём попозже, - примирительно сказал Марк и попятился к выходу.
- Не «зайдём», а «позвоним, поинтересуемся, когда девушкам удобно, и тогда зайдём», ясно?! – на компромиссы Лиза идти была не намерена.
- Хорошо, хорошо… - оба детектива двинулись к выходу. – Отдыхайте, леди, мы зайдём попозже.
Лиза проводила полицейских до выхода, заперла дверь и вернулась в гостиную.
- Что у вас случилось, Трис? – спросила администратор, присаживаясь к столу и доставая из сумочки мундштук, сигареты и зажигалку – почему-то зажигалка у Лизы была солдатская, из гильзы: из общего облика это как-то выбивалось, но настоящему моменту соответствовало как нельзя лучше.