Гюстав едва собрался с мыслями, чтобы сказать что-то в ответ, но Баку уже как ни в чем не бывало демонстрировал ему свою широченную спину. Француз поперхнулся словами, застрявшими на полпути, и ограничился коротким кивком головы – впрочем, и тот был уже необязательным, ведь Баку все равно не мог теперь его разглядеть. Гюстав развернулся на месте движением, в котором, несмотря на его нарочитую неторопливость, все же проскользнула солдатская выучка, и покинул неприветливую комнату.
С тем только, чтобы вскоре оказаться в точно такой же, но еще более безжизненной. Его собственной комнате, в которой ему предстоит теперь коротать недолгие часы личного времени. Исходя из тех скупых сведений, которые счел нужным сообщить новый начальник, да и из того, как испуганно вращал глазами этот парень в раздевалке… Хм. Похоже, Гюстав не задержится здесь надолго. Навряд ли, во всяком случае. Что ж, значит, нет никакого смысла пытаться хоть как-то облагородить эту бледную, словно остывший труп, каморку, неизбежно наводящую на мысли о палате для неизлечимо больных. Разве что…
Жобер покопался в подкладке пиджака, достал из какого-то неприметного кармашка изрядно потрепанное уже семейное фото. За неимением рамки, не мудрствуя лукаво, пристроил на письменном столе, с краю у стены. Посверлил оценивающим взглядом. Удовлетворился.
Сел за казенный стол, скрипя казенным стулом. Вдохнул сомнительный аромат казенного освежителя. Мятный, мать их. Почему-то ассоциация с больницей лишь усилилась. Н-да, не балует же самая засекреченная в мире организация своих подчиненных. Ну, это ничего. Спартанских условий Гюстав не боялся. По крайней мере, все необходимое здесь есть, а ведь бывало и похуже.
Охранник никуда не торопился, пользуясь тем, что свободного времени в запасе предостаточно – вероятно, повторится такое раздолье еще нескоро. Знакомство с сослуживцами Гюстав решил отложить. Зачем? Тот необходимый минимум информации, который понадобится для продуктивной совместной работы, все равно будет сообщен ему. Когда настанет момент. Задушевные разговоры же не значились в списке любимых занятий мужчины. А уж болтовни наверняка будет предостаточно: когда люди вместе идут на верную смерть, это почему-то очень сближает их и разом развязывает языки. Шанс перехватить что-нибудь интересное о загадочной предстоящей работе, который кому-то мог бы показаться соблазнительным, Гюстава тоже не привлекал. Даром, что пока толком ничего и неизвестно, кроме, может, того, что работенка и впрямь убийственная. Просто любопытство у Гюстава давно атрофировалось. За ненадобностью.
Лист бумаги и ручка, на счастье, отыскались в столе. Наушники предсказуемо отыскались в кармане. Жобер подсоединил их к своему коммуникатору, надежному, но уже вплотную подобравшемуся к черте устаревания. Вложил в уши бусинки динамиков. Не глядя в дебри плейлиста, ткнул куда-то в экран. Два маленьких оркестра в его ушах тут же грянули какую-то симфонию Шумана. Француз аккуратно отложил девайс на край стола, позволил себе ненадолго прикрыть глаза и слегка откинуться на неудобную спинку, вслушиваясь в звуки музыки.
Долго расслабляться, тем не менее, было не в правилах Гюстава. Уже через несколько секунд его сосредоточенный взгляд, преломленный линзами очков, уперся в лежащий перед ним чистый листок. Шарик ручки протанцевал по белоснежному полю, выводя безупречно ровные, округлые буквы: «Интендант». Ниже с новой строки легла стройная единичка, предвещающая начало списка.
Шли минуты, а Гюстав так и сидел, задумчиво раскручивая ручку между пальцами. В самом деле, есть над чем поразмыслить. Как подготовиться к тому, чего не можешь даже приблизительно предугадать заранее? Что брать с собой на Озеро, где никакие законы логики не действуют в принципе? Так сообщило начальство, и не верить у Гюстава не было ни оснований, ни, тем более, полномочий. Все, что может помочь в одной ситуации, обернется помехой в другой. Даже самое безобидное действие, самый незамысловатый предмет, некстати оказавшийся при себе, может оказаться смертельной ошибкой. Человек, которого только что чуть не разорвали на части из-за неправильного выбора салата для обеда, это знал не понаслышке.
Еще через четверть часа лист, с медицинской точностью согнутый пополам, вместе с ручкой лег в сторонку. Чернилами ее он так и не был больше запятнан, а единственная открытая в списке позиция многозначительно посверкивала девственной белизной неисписанной бумаги. Тихонько скрипнул задвигаемый стул. Под торжественный аккомпанемент немецкого маэстро Гюстав закрыл за собой дверь.
В конце концов, не так уж и важно, что именно ожидает впереди. Главное, что работа должна быть выполнена. Какой бы она ни была. Иначе будет очень, очень хреново. Причем на сей раз, похоже, хреново будет в глобальных масштабах. Наверное, этим и различает «свои» объекты рядовой охранник ACW. Одни опасны для всего мира, для человечества, для озонового слоя или самой старушки Земли. Другие – только для помидоров в радиусе досягаемости, ну и, может, для незадачливого сотрудника, который, как назло, как раз решил разнообразить свою диету чем-нибудь здоровым.
Но, как бы то ни было, отсутствие результата – тоже результат. И правила предписывают сообщить об отсутствии заказа. Нельзя заставлять людей ждать. Нехорошо это.