- Голем... - удивлённо протянул Ян, глядя на падающую с грацией векового дуба каменную тушу. От падения твари земля ощутимо дрогнула.- Каменный, сука, голем.
Щёлкнув кнопкой на рукояти пистолета, снайпер извлёк полупустую обойму. Сунул её в разгрузку, вогнал на её место новую, передёрнул затвор. Крутнул флажок предохранителя. Сунул пистолет в кобуру. Руки действовали сами, независимо от разума. Нельзя думать... нельзя... нельзя...
Правая рука нашарила за спиной цевьё винтовки, подкинула, левая перехватила. Затыльник приклада плотно прижался к плечу, щека коснулась резиновой накладки. Сочно клацнул затвор, отправляя толстый цилиндрик патрона в патронник. С такого расстояния не нужен никакой оптический прицел. Ствол чудовищной винтовки поднялся, образовав одну прямую с головой поверженной твари. Дрожащие руки закаменели, удерживая тяжеленное оружие. Палец плавно потянул курок...
Что стало с черепом каменного гиганта от попадания оперённого вольфрамового стержня, Ян не увидел. Грохнуло так, как будто на поляне разорвалась небольшая авиационная бомба. Две коротких струи пламени хлестнули в разные стороны из пламегасителя. От колоссальной отдачи Ян отлетел на шаг назад и шлёпнулся на задницу. Ствол винтовки нелепо задрался к небу, качнулся, как мачта тонущего корабля, и больно стукнул Яна по коленям.
Горячка боя прошла. Перед глазами мельтешили цветные пятна, водили свой задорный хоровод. И где-то внутри черепа бормотали, хохотали и вопили в агонии голоса. Странные, чужие, но всё равно такие знакомые голоса...
... Придурковатый Рудобелец. Простой как паровой каток Зубр. Неунывающий гитарист Хегг. Страшный как ядерная война Комарченко. Немногословный Клыков. Хитрый как китаец Чернов. Они не были его друзьями - у убийцы в принципе не может быть друзей. Но всё же смерть, смерть шести человек, случившаяся за какие-то несколько минут... Нет, Ян не боялся смерти, когда видел её в мощный оптический прицел. Но вот так, во всей её неприглядности, с белым крошевом кости и бурыми брызгами содержимого черепной коробки на расстоянии вытянутой руки от тебя... О да, костлявая явила себя во всей красе. Не в виде фигуры с тёмном балахоне, забирающей тех, чьё время пришло, а в виде алчного демона, терзающего плоть и выворачивающего душу наизнанку.
Когда одна за другой обрываются нити жизни твоих товарищей. Когда каждую секунду ты чувствуешь её леденящее дыхание, когда она стоит за твоей спиной и дышит тебе в прямо в спину, и потом уходит, насытившись. А ты сидишь посреди мрачного ночного леса рядом с остывающими трупами, смотришь на верещащую уставным матом белку, которая недавно была светящимся зелёным полковником, и губы твои невольно расползаются в широкой улыбке, больше похожей на волчий оскал. Потому что не сегодня. Не сейчас. Не тебя.
Ян хрипло рассмеялся, запрокинув голову, страшным лающим смехом. Рука его, сжавшись в кулак, с силой вмялась в лесную почву. В глазах его, с расширенными зрачками, плескалось истерическое веселье, больше всего похожее на веселье безумца.