Нивеас
Темнота и тишина - окутывают плотным одеялом. Две сестрёнки. Как часто в паре... Моргаешь непроизвольно. Ничего. Тьма. Вакуум. Прохлада. Но ты знаешь, где ты. Это не может не радовать. Пока глаза привыкают к резкой перемене. Вспоминаешь...
Изжелта бурые зубцы полупустого бастиона смотрят на катящиеся по пустыне брарханы. Они мигрируют медленно. Как само Время. Проходишь по нагретой высоким солнцем крепостной стене. Одиноко торчит чёрным гвоздём часовой на пузатой башне. Каких-то людей всё ещё держат на стенах. Но крепость уже начинает пустеть. Гарнизон готовится уходить. Работники канцелярии ведут опись. Прошли сутки с тех пор, как отгремел главный бой. Не у этих стен. Далеко отсюда. Здесь перевалочный пункт. Крупный узел телепортов. Штаб. Склады. Это глухой мир. Вы не держали здесь много людей. В пустыне племена. Безразличны к войне. Торгуют с бастионом. Несколько служат глазами и ушами для ваших поисковых экспедиций. В пустыне иногда бывали очаги. Раньше. Теперь новых не будет. А старые вычистят все. Рано или поздно. Демоны не вводили сюда войска. Забрасывали вместо этого Низших. Не стремились даже контролировать регион. Просто сбрасывали и сбрасывали сюда мясо. Своих же. Как бомбы. Как-то проскакивала байка, что ваш разведчик слышал от них, как называли это место "Песочницей". Не знаешь, правда ли. Но символично. Сюда забрасывали десант из самых слабых и неразумных тварей. Не инферналы даже ещё. Щенки. Молодые и слепые. Но живучее и злое семя. Некоторые быстро росли. Вы до сих пор не нашли всех гнёзд. Никто не знает даже сколько их сюда сброшено. Как в инкубатор. Жрать и расти. Матереть. Проходить отбор. Часть механизма которого - ваш гарнизон...
Сходишь в тёмный проём. Лестница уводит в толщу стены. Здесь даже тень горяча. Кажется, будто от самих камней идёт жар. Тёплое местечко. Как теперь смеются уходящие отсюда счастливые солдаты. Нейя. Называется этот мир. Да. Тёплое местечко. По душным переходам. Мимо чадящих факелов. Через внутренний двор. В здание канцелярии. Ты не состоишь в гарнизоне. Странник. Не солдат. Остановился здесь. В долгом пути. Тебе кажется, ты потерял след. Неприятное чувство. Не оставляет, сосёт. Победа принесла облегчение. Великий день. Великий отдых и покой теперь. Но тебе ещё не легко. Ещё не наступило время отдохнуть. Не можешь ещё лечь на землю. Раскинуть руки. Что-то не даёт.
В канцелярии светло и шумно. Смех. Суета. Контраст с полумёртвой крепостью снаружи. Снуют туда сюда молодые аколиты, гонцы. Встречают кого-то удивлённым ахом. Увидел вспышку в зале телепортации, проходя мимо. Шелест бумаг. Скрип перьев. Слёзы и смех. Кто-то вернулся живым. Кто-то покинет сегодня эти стены навсегда. Кто-то уже покидает. Вокзал. Приходит тебе на ум. Электрическое бупанье телепоротов. Толчея.
С тобой здороваются приветливо. Тебя ждали. Удивительное совпадение! Здесь, кажется, знают, где теряется след твоих поисков. Тебе объясняют подробно. Не вправе требовать, нет. Но если уж тебе будет туда по пути. Есть одна просьба. Она налагает обязятельства. Определённо. Немлые. Один из транзитных миров. Так называемый «Предбанник». Его Хранитель не вышел на связь. Дело в том, что не удалось доставить вверенной ему группе аммуницию. Так им сообщили из смежного ведомства. Нет, они уходили не отсюда. Эта развязка абсолютно исправна. Из другого места. Но просят тебя здесь. Просто заглянуть туда. Что-то не впорядке. Телепорт того места. Один из телепортов. Работает в ненормальном режиме. Второй - отказался пропустить груз...
Так. Должно быть ты сейчас стоишь в том, который в "ненормальном". Насколько ты помнишь, один в храме. Один - в гроте. Не похоже на храм. Определённо. На междумирье тоже. Тот грот, должно быть. Начинаешь различать очертания постепенно. Мраморные плиты под тобой. В сколах и чёрных трещинах. Засохшая грязь. Остатки растений. Листья. Должно быть, это место затапливало. Низкий потолок. Мозаика вокруг тебя. Цветастый некогда круг. Поблёкший сейчас. Как выцветший половик. Всего помещения не разглядеть.