МонахВот такие... - разводит руками первый невесело, - ...раньше не торговали. Теперь всё изменилось. Осваиваем. Осваиваем...
Где-то далеко. Не так давно. Плотоядные ящеры припадали к земле, чтобы слиться с дюнами из шлака и костей. Тем путём шли хозяева этого места. Ящеры не знали. Ящеры не могли видеть. Только чувствовать дрожь земли. Но видела птица. Дитя далёкого, нездешнего неба. Там не было бега багровых туч. Там не было города-башни, ввинчивающегося в мёртвую плоть пустоши. Грандиозный штопор. Говорят. Она пронзает собой негативные планы. Говорят, он их хребет. Город-идол. Город-скала. Тысячи существ устремляются туда сегодня, повинуюсь воле своих лордов. Сокол делает ещё круг. В узких щелях бойниц. В брешах магических завес, чья тяжёлая ткань укрывает камень крепостных стен. Сокол видит мозаики залов. Видит роскошь и мощь. Входят гости. Его полководцы. Его генералы. Вассалы горды. В день их служения — они не опозорили своего слова, своих клятв сюзерену. Но есть и другие. Рёв гнева сотрясёт тяжёлые своды. Рогатая тень разверзнет пасть в жутком рыке. Один из Его рыцарей клянётся украсить головами предателей этот холл. Устелить их шурами эти плиты. Выложить их костями эти своды. Ему вторит сумасшедший хор. Шире круг, шире. И выше. Подняться в небо. Но только шум голосов. Невыносимый пресс голосов... Где-то над раскалённой землёй поднимет медленно безглазую голову ящер. Удар о землю, как последний толчёк сердца. Его услышали многие. Он спешит. Успеть первым. Успеть...
По золотым барханам идёт человек. Его поступь легка. Его взгляд тяжёл. Мимо трепещущих стягов на крепчающем утреннем ветру. Мимо белых шатров. Через спящий лагерь. Пронзительная лазурь. Розовый рассвет. Но грозовое небо в его серых глазах. Разрываемое грозой небо. Рокочущее и полное молниями и ветрами — таков мир, где человек родился. Он идёт к чертогу магов. В круг видящих. На нём одежда путника. На нём мягкие сапоги и пыль. Но страж-паладин у шатра видит крылья в лучах восходящего солнца. На какой-то миг. Он видит свет глаз и блеск лат. И он склоняет голову, пропуская путника.
Внутри шатра, в чаду благовоний человек долго и монотонно перечисляет имена лордов-отступников. Сегодня они не вступят в битву. Ни сегодня, ни завтра - никогда. Он принёс радостную весть. Разведка выполнила свой долг так, как должно. Утром будет совет. Ликование военноначальников. Воодушевление солдат. Сидит в углу у стола, кивает старый маг. Кивает каждому слову, прикрыв тяжёлые набрякшие веки.
- А что мальчик? Нужно его наградить...
Но молчит человек. С донесением всё. Запах горящих трав щекочет глаза. Какой-то старик из магов. Ему в след обернулся.Второй поглядывает на тебя украдкой время от времени. Именно на тебя. Как будто старается что-то вспомнить. Или уже вспомнил. Вспомнил и ты.
Это «тролль». Не обычный. Один из падших. Они меняют им тела немного. Вернее, тело само меняется. Потом. Твоей целью и целью твоей группы было истребелние таких в их родном мире. Ещё до войны. Есть существа, из которых вашим врагам трудно набрать резерв. Есть существа, из которых легко. А есть те, кто приходят сами. Так начинаются отношения наёмничества. Которые потом переходят в вассалитет. Появлется великий герой в одном из тейпов. Создаёт орду, империю. Но только он уже не тролль. С самого начала не тролль. Вековые традиции взаимопомощи — они помогают родиться новой фигуре значительной велечины. Не просто великому воину. Не просто варлорду. Демону. Который начнёт изменять свой родной мир. Так они появляются. Те, за кем вы охотитесь. В том числе так.
Общее- А что до этого места — мы хотели бы здесь жить. Просто жить. Для вас это всего лишь закладка в междумирье. Удобный трамплин для перехода. Для нас это могло бы стать безопасным убежищем. Мой патрон уходит из реальных миров. Не только он. Многие переселяются. Началась охота. Во всех мирах. Уже. Ещё не отгремели последние бои. Несложно видеть, что будет дальше. Нас уже рассматривают в качестве добычи. Кому-то мы трофеи, кому-то падаль. Но междумирье — дикое поле. - Он посмотрел на Монаха, - Не мне объяснять, почему там не место для жизни. Такие предбанники как этот после веков запустения приобретают неожиданную ценность. Можно строить свои. Это дольше. Можно брать под свою руку заброшенное — это выгодней. Всё тоже самое мы говорили хранителю. Он не желает слышать. Возможно, кто-то из вас мог бы оставить нам это место? Скажем, последний уходящий отсюда. Я говорю это просто на всякий случай, - он улыбается сахарно, - просто, если мы вдруг не сможем договориться с Чарльзом опять, - тревожный взгляд в сторону холма. - Сделать это не сложно. Вам всего лишь нужно забрать с собой статуэтку стража у храмового телепорта. Никто из нас этого сделать не может. Она не позволяет даже вступить в храм. Но вы — легко. Кроме того, что сама по себе она мощнейший артефакт, мы само собой готовы компенсировать беспокойство. Если вас только интересует...