Сложно в это поверить, но вы всё же стояли на окраине леса. За вашей спиной, в многих днях пути на закат затерялась ваша деревня. Затерялся дремучий Пра-лес, прародина всего на этом свете. Где-то за вашими спинами было и могучее болото - оказалось, что не только лес покрывает землю.
Вы, изгнанники из рода невров, несмотря ни на что смогли преодолеть и лес, и болото. Вы - наверно, первые из своего племени - повстречали других людей кроме своего племени невров - странную дрягву, худых и бледных обитателей болот. Они, как и вы, жили охотой и собирательством, как и вы, ничего не знали о других людях и, как и вы, думали, что кроме леса и болота ничего в мире не существует.
Там, среди болот, вам пришлось пережить первое серьезное испытание. Оказывается, Бог Болот, повелитель мерзких упырей, которому поклоняются дрягва, давным-давно предсказал им, что когда невры выйдут из леса - наступит конец света. Именно поэтому болотные жители пытались задержать вас, чтобы принести в жертву своему богу - а точнее, по-просту утопить в глубоком омуте. Вам удалось пробить свой путь, раскидать тщедушных дрягван, сразиться с упырями и вырваться из болота.
И вот теперь, две недели пути спустя - пути по всё редеющему и светлеющему лесу, в котором могучие, в десятки обхватов сосны сменились на тонкие, в руку Секача толщиной, березки - вы стоите на границе нового мира. Из редких кустов вы внимательно смотрите на восток - туда, где кончились все деревья, и вашему взору предстала голая земля, заросшая травой и редкими кустиками. Почти плоская, с редкими пологими холмами, она тянется на восток до самого горизонта - точнее, до невиданного вами ранее места где небо сходится с землей.
Все четверо дикарей, больше похожих на зверей, чем на людей - заросшие, в волчьих и медвежьих мохнатых шкурах - ошеломленно смотрели на невиданные им ранее просторы. Разве ж можно так - когда небо смотрит на тебя сверху свободно, ветер овевает твое лицо, а видно всё вокруг на несколько часов пути? Что же здесь есть - ведь на такой пустой местности, наверно, и зверей не найти - им ведь тоже нечем питаться. А даже если и найти - то как подкрасться к ним со стрелой на тетиве? как метнуть копьё - ведь заметит тебя зверюга издалека и убежит, не имея к тому никаких препятствий.
Задумчивость вашу прерывает громкое рычание - это у Бурдуна заурчало в животе. С едой у вас было плохо - лишь малый кусок мяса остался у запасливого Троуна, но того куска Бурдуну так, на один зубок. Тем более что ветер, дующий на вас, принес из степей заманчивые ароматы - дыма от костра и еды, готовящейся на нём. Только тут вы увидели в километре от леса странные домишки, похожие на тростниковые хижины дрягвы. Понятно дело, раз здесь деревьев нет - то и жить в дупле, как положено правильным людям, никто не может. От десятка домишек поднималось несколько тонких струек дыма.