В перестрелке погиб водитель автокареты, леди Кэтрин Говард и её вторая телохранительница. Пришпиленные к мостовой бесы громко вопили, изрыгая проклятия в адрес Виктора. Рыцари Ордена безжалостно добили демонов в переулке и вернулись на свои места в ожидании новых приказов. Чертили знаки служители Церкви. Казалось, хаос расплескался, бурное море успокоилось, и теперь защитники рода людского смогут едиными усилиями планомерно уничтожить врагов Его...
Два десятка ободранных, грязных людей с безумными глазами появились словно из ниоткуда. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что они выпрыгнули из-под земли - ведь все здания тщательно проверялись... Оборванцы бежали прямо на рыцарей Галомея - страшные крики, расфокусированные взоры... Когда их чёрные от грязи ступни касались начертанных на камне площади знаков, они даже не замечали этого. Ведь они были не демонами, не одержимыми, но опоенными дурманящим зельем людьми - самыми обычными людьми, рядовыми членами культа, не получившими никаких магических сил.
Силитиус Дэн Робар, наблюдавший это, взмахнул рукой. Воины Ордена открыли огонь... Но было слишком поздно... На телах обречённых культистов сдетонировали взрывчатые устройства, начинённые осколками и мелкими металлическими шариками. На площади перед Северными Вратами разверзся Ад: гибли мирные граждане, гибли чертившие знаки служители, гибли оказавшиеся в первых рядах рыцари, чья броня не смогла погасить силы взрыва и выдержать попадание осколков.
Виктор инстинктивно упал на землю, закрывая собой лежащую без сознания светловолосую девушку. Бывшему рядом служке повезло меньше - его разорвало буквально на части, и охотник на демонов ощутил, как его окатило горячей волной человеческой крови...
Дэн Робара отбросило на Лоренцо, и оба рыцаря оказались простёртыми у ближайшего БТРа. Как только приемник Магистра открыл глаза и смог различать предметы в смрадном дымно-красном мареве, а сознание его прояснилось, он обнаружил, что доспех его окровавлен. Но он не чувствовал ни боли, ни дыхания гибели на своих щеках. Силитиус же лежал с пробитой в нескольких местах грудью. Изо рта его струилась тонкой струйкой кровь - Магистр силился что-то сказать своему другу. Взгляд его ещё не затуманился, ещё был разумен и сосредоточен, но Лоренцо, видевший немало ранений, понимал, что Дэн Робару поможет только чудо.
Даниэлю повезло и не повезло одновременно - он был невредим, но левая нога его оказалась придавленной между БТРом и мотоциклом. За то, что конечность была цела, ему следовало благодарить оружейника, создавшего его армированные одежды. Однако благодарность - благодарностью, а в таком положении он был в высшей степени лёгкой добычей.
Площадь была устлана частями человеческих тел - гротескная ужасная картина, вынести которую было по силам не каждому рассудку. Изувеченные и растерзанные трупы, ещё несколько минут назад были не горами мертвечины, но живыми людьми - чувствовавшими, стоившими планы на будущее, людьми, которых кто-то любил и кто-то ждал. Рыцари, служки, гражданские - смерть всех их сделала равными, всех обратила в безликую изуродованную плоть - лежащую на мостовой, кусками висящую на подоконниках ближайших зданий, разметала по стенам и столбам. Для смерти не было меж ними разницы - она с одинаковым равнодушием прибирала к своим костлявым жадным рукам и святого, и грешника...
Грязь и кровь стёрли знаки. Смерть вглядывалась в лица живых, будто стараясь определить, кто из них следующим станет частью жатвы.
А к ставке Ордена с разных сторон неслись ещё 30 безумцев...