Сухо. Тепло. Маленький мальчик, парнишка, юный и чистый, в мятой пижаме, с тонким острым носом и длинными темно-каштановыми волосами, лежит под теплым одеялом и тихо выдыхает свою жизнь.
Я падаю на колени, удерживая в руке всю ненавистную мне человеческую ярость; из кулака моего доносятся крики о помощи, зов матери, тонкие струйки маслянистой карминовой крови толчками выбиваются сквозь грязные пальцы, падают крупными свинцовыми каплями на мягкий синий ковер, впитываются в ворс, навсегда.
Навечно.
Слёзы. Боль. Унижение. Тяжелый выбор.
Опустить руки? Сдаться? Сделать один шаг, повесить жетоны на стену, поставить жирную точку во всём этом ужасе, на этом листе, написанным кровью, смешанной с порохом?
Взглянул на него. Спит. Мечтает. По-моему, о ней. Мэри Сью Перкинс. Молоденькая девочка с рыжими волосами и веснушками на чуть впалых щеках. На груди у неё тоже веснушки. Вчера он это проверил. После школы. Узнал много нового. В принципе, всё, как он и думал. Она зажмурилась, покраснев, а он узнавал. Жизнь маленького похотливого героя-бойца предопределена с самого начала, она заложена в генах. Никому этого не изменить. Ни мне, ни Господу Богу. Все мы – особенные. Нас ничто не поменяет. Даже смерть не сделает меня другим.
Я – это я. И я не имею права убивать себя. Ад – на Земле.
Моё место в нём. А Рай.. Рай подождет. И ребята подождут. А потом, когда мы будем там – выпьем чего-нибудь покрепче. За нас. И за то, что было.
Преодолел себя. Сжал пальцы в кулак, сжал изо всех сил, зажмурившись. Боль, нещадная, страшнейшая боль вонзила свои клыки-кинжалы в ладонь, пропорола мышцы, порвала кости, въелась в кожу, впиталась в память шрамом, ужасным шрамом, видя который в зеркале, с содроганием вспоминаешь о прошлом.
Шрамы учат нас. Ошибки помогают нам ориентироваться в бездне тьмы, имя которой – жизнь.
И я помогу этому парнишке. Я дам ему путеводную звезду. Я покажу ему, что ничего еще не кончено. И не будет кончено до тех пор, пока так не решит кто-нибудь сверху.
Рывком поднялся. Колени подгибаются. В горле застыл крик. Глаза налились скорбью, душа метается, сердце скрежещет. А мальчик спит.
Возьми это, малыш. Держи крепко. И не отпускай. Никогда.
Это – твоя Судьба.