Вот так. Вот так тебя бьют обухом по голове, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Мирно прогуливаешься по парку, глядя на пролетающие за черным чугунным забором машины, и наслаждаешься свежим воздухом и крошечными капельками дождя на своём лице, а в тебя вдруг бьет искрящая ярким светом молния. Бежишь по лесной тропинке в легких кроссовках, следя за своим дыханием, и неожиданно врываешься правой ногой в медвежий капкан, который впивается ржавыми зубьями в твою голень, разрывает мясо, оставляет шрам на всю жизнь.
И ты кричишь, кричишь от боли, ужаса, страха, от потери того, что было рядом.
Выстрел в лоб. Мозги наружу.
Борода умирает мгновенно. Никаких больше страданий, никаких лишних слов – ничего. Через неделю-другую в его деле появится пометка: «M.I.A». И если тот парень, который мирно спит в комнате, проснется, если он сможет преодолеть себя, вырваться из болота и добраться домой – Нельсона не забудут. Никого не забудут. Представят к медали, блядь.
Это всё не просто так.
Инош содрогнулся, шумно сглотнув, сжимая ладонью свой рот, прикрыв глаза, стараясь не подпускать к себе жуткое ощущение страха. Он крадется где-то там, за окном – у него паучьи лапы, душа его чернее ночи, а когти-вилы ищут сердце оставшегося в живых, чтобы выдрать его из груди и наслаждаться его последними ударами.
Гонг!
Старинные часы бьют в гостиной, медный маятник ходит туда-сюда.
Инош держит в руке свои жетоны. Он не дрожит. Старается, по крайней мере.
Муравьи. Холод. Дождь, дождь. Лопнувшие губы, пустые глазницы.
Мне страшно?
Нет.
Меня здесь нет.
Джим открывает дверь. Постеры «Супермена» на стенах, платяной шкаф, кремовые обои, темные паркетные панели, зашторенные окна, темно-синие занавески – их сшила мама. Гроза бушует за окном, а на полу – вода. Вода.
Всюду вода.
Кровать в дальнем углу.
Джимми. Пора вставать. Джимбо.
Ты уже опаздываешь.
Джей-Джей.
Джимми.
Джим?