Невыразимо безмерное пространство, леденящая пустота, уничижающая эго своей бесконечностью, простирающаяся в необозримые дали на мириады световых лет. Сонм раскаленных плазменных шаров, бессчетное множество их скоплений, окутанных пылью и испепеляющим светом. Космос. Его малая часть, доступная тривиальному уму человека. Бездонный океан белого шума, бушующих радиоволн, чуждый эфемерной жизни. Радиационный крик звезд, поющих реквием сверхновым сестрам. Блуждающее эхо зарожденной вселенной. Ослепительные оттенки ультрафиолета, разлагающаяся на хаос и энергию материя. Первозданная стихия, познавшая глубину вечности.
Космическая станция имени Стивена Хокинга. Миссия по изучению черной дыры Бета-9. Второй месяц пребывания на орбите.
В первый месяц было тяжело адаптироваться к невесомости. Но работу никто не отменял. Все это время на помощь команде приходил бортовой врач Фрай Винсент со снотворным, дименгидринатом в таблетках и теоретическими рекомендациями. Практические советы и моральную поддержку обеспечил Шон, космонавт со стажем и командир экипажа. К началу второго месяца команда адаптировалась. Самочувствие людей значительно улучшилось. Больше не беспокоили бессонницы, головные боли, периодическое чувство тошноты.
Люди вошли в рабочую колею. До этого момента серьезные эксперименты не проводились. Только обрабатывались различные данные от трех спутников, кружащихся на более близкой орбите, чем станция, которая, к слову, находилась в 10000 километров от объекта. Из полученной от спутников информации стало известно, что Бета-9 - вращающаяся черная дыра радиусом 15 километров. Она была звездой около 40 миллионов лет назад, от ее системы остались только каменные мерзлые глыбы планет на отдаленных орбитах бывшего светила. Ближние планеты, если таковые были, черная дыра сожрала давным давно.