«Наконец-то всё закончилось!» — мог бы подумать Синдбад, но он так не подумал. Всё только начиналось, и самоё сложное ещё впереди. На горизонте пока что призрачно маячили весьма зловещие тени прошлого. Тени ненависти.
Команда быстро справилась, как всегда не замешкавшись ни на секунду. Пленника в один отсек, тела в другой, Збышека в каюту боцмана, под его же пристальный надзор и с заданием накормить бедолагу — Синдбад не упускал ни одной мелочи. А пока что нужно было решить вопросы, так бесцеремонно прерванные дракой в трактире.
Кивнув головой спорящему Люцу и скучающему Доромиру, купец пригласил их пройти в свою каюту. За последним вошедшим беззвучно закрылась дверь, над которой опустилась плотная штора, приглушающая звуки.
— Хотелось бы мне встретиться при более приятных обстоятельствах, друзья, — немного помолчав, начал Синдбад, — и в более широком составе. Но, увы...
Купец сел за стол. В его руке незаметно оказалось гусиное перо для письма. Пальцы бесцельно, автоматически теребили его опахало. Синдбад, похоже, был взволнован, но постоянно надетая на лицо обходительная улыбка говорила об обратном. Хотя она вообще ни о чём не говорила.
— Я хотел предложить вам новую авантюру. Наверное, самую отчаянную из всех, что у нас были. Но сейчас я практически полностью уверен, что от неё лучше будет отказаться. Виной тому — сегодняшние события и то, что в ходе них открылось. Я прекрасно знаю, насколько опасно знать что-то лишнее. Одно неосторожно услышанное слово — и ты покойник. И поэтому я спрошу у вас: хотите ли вы быть втянуты в дело, где только по одному подозрению о вашей осведомлённости в нём вас обязательно будут пытаться убить сильные мира сего? В трюме нас ждут пленники. Они, надеюсь, и помогут понять, насколько быстро нужно сматываться от задуманной авантюры, но даже того, что мы от них услышим, наверняка достаточно для смертного приговора. Поэтому я не настаиваю: вы можете на этот раз отказаться, можете пойти со мной, но предпочесть не знать опасных тайн, или же с головой окунуться в крупную и неоправданно опасную игру, где от вырубаемого леса будут лететь не щепки, а вековые дубы.
Синдбад спокойно посмотрел на товарищей: Проста и Люца. Он будет рад любому ответу. По разным причинам, но всё же будет рад.