- Ну как знаете... - Капитан выдал одну из своих обворожительных улыбок и сеанс связи прервался.
Ничего вроде бы не изменилось. Преследовавшие убегающего ренегата корабли замедлили свой ход, начав плавный разворот для того чтоб лечь на обратный курс. Десантные шатлы медленно ползли в толще пустоты.
Пустота... Коварный, безликий враг. Не содержащее в себе ничего опасного пространство, и ничего безопасного. Просто - ничего. И именно в этом весь фокус, стоит только попасть в нее и она с жадностью голодного пса набросится на тебя, постарается проникнуть в тело, высосать кровь, клетки, жизнь. Пустота кошмар любого космического путешествия. Не зря бои в космосе зачастую сводятся к простому нарушению герметичности кораблей, к стремлению натравить пустоту на врага. Пусть она прикончит неприятеля своими беспристрастными, холодными руками. Что-то подобное сейчас творилось на "БлэкГамме", разбитом пирате. По корпусу корвета прошла крупная трещина, явно свидетельствующая, что смерть уже внутри.
Но не только пустота сейчас свирепствовала на дрейфующем судне. Тяжелый армазанский носитель десанта пришвартовался к кораблю выпуская из своих недр команду тренированных убийц.
Ничего необычного. Если так можно было сказать в этой ситуации. Джеймс Стоун очень надеялся, что капитан "Звездного Кулака" воспринимал все именно так. Все команды были розданы. люди находились на своих местах и корабельный хронограф мерно отсчитывал привычные минуты. Флотилия заняла условленные по зашифрованным каналам связи позиции.
Первый аккорд в разразившейся какофонии сыграл "Мертвец", корвет оставшийся у поверженной "БлэкГаммы". Прикрывшись от корабля из Армаза разбитым корпусом пирата, он внезапно открыл огонь из всех орудий. Выпущенные практически в упор снаряды разрывали незащищенный полем борт "БлэкГаммы". Луч концентрированной радиации ударил в район кабины пристыковавшегося шатла. Лазерные иглы пронзали сотрясающийся от попаданий корвет. Капитан "Мертвеца" Фрэнсис Кук с усердием принялся выполнять поставленную задачу: окончательно похоронить "БлэкГамму" и все ее содержимое.
Только-только раздались первые залпы, как два абордажных шатла флотилии форсировав двигатели ринулись к армазанскому корвету. Железная Нога специально расположил свои ушедшие вперед корабли так, чтоб траектория возвращающихся шатлов вплотную проходила к "Звездному Кулаку". Якобы случайно, конечно. Оставалось лишь подгадать скорость, чтоб очутится ни минимальном расстоянии от цели, когда "Мертвец" откроет огонь.
Рискованно и дерзко. Расчет был на то, что армазанский корвет не успел восстановить щит после схватки с пиратами. Челноки заложив крутой вираж коршунами упали на недавнего союзника.
Синий свет тускло освещал трюм шатла, выхватывая из сумрака футуристические картинки. Напряженные лица маленьких, относительно тела, голов. Подвешенные на специальных креплениях скафандры штурмовиков вторили постукиванием дребезжанию корпуса. Кормовые двигатели надрывно выли, выдавая всю мощность на которую способны, а об звукоизоляции на подобных скорлупках никто не беспокоился. Секунды превращающиеся в вечность. Затем резкий толчек, и становится ясно, что крепления к экзоскелетам придумали совсем не дураки. Абордажные механизмы вцепились мертвой хваткой в металлическое тело корвета. Титановые крючья-ножи с лязгом проделывали дыры, вскрывая шлюзовые люки как консервные банки.
Огонек сигары боцмана прочертил в полумраке яркий трассирующий след. Стейк захлопнул забрало и система вентиляции скафандра вступила в неравный бой с крепким табачным дымом.
- Ну что, сосунки, готовы сдохнуть? - динамик боцмана разразился грубым смехом.
- Вперед, ангелочки, рок-н-ролл! - окованная броней нога командира абордажников с грохотом ударила по вырезанной панели, освобождая проход внутрь корвета. Проход к славе и смерти.