На голос лисы человеческие детеныши вздрогнули. Мальчик резко обернулся, подбегая к своей подруге и хватая ее за руку. Одним быстрым движением спрятал ее себе за спину. Смелый. Отважный. Его сердце, хоть и дрожало от страха, готово было защищать то, чем он дорожил.
Девочка прижала к груди гребешок и осторожно схватила своего друга за рукав, выглядывая из-за его спины. Вот ее сердечко было явно не на месте. Но в нем было и восхищение. Мальчик направил свой странный луч света прямо на богиню. Глаза больно разрезало от резкой смены освещения. Девочка подалась вперед.
«Какая красивая» – была ее мысль о лисе.
- Молиться? – Недоверчиво спросил юный защитник. – В этом месте? Простите, что помешали вам.
В его глазах было каленое железо. Не человек так смотрит на прекрасную женщину, но зверь. Яростный, жестокий, любопытный зверь, лишенный души. Откуда в маленьком мальчике такой взгляд? В нем ясно чувствовался человек, но человек настолько иной, что непонимание повисло в воздухе зажженной смолой.
Этот звереныш не верил. Не доверял этому миру. В нем было лишь подозрение и боль. Старые раны, так и не зажившие на хрупком сердце. Сплошные дыры, заполненные пустотой лишений, страха, ненависти. Ничего хорошего в маленьком мальчике. Ничего, кроме стойкого желания защитить свою подругу.
- Нам просто стало любопытно посмотреть, что тут внизу. Странно увидеть пещеру в таком месте. Вы из Лэйяна? Мы, пожалуй, не будем вам мешать. Отдай гребень.
Последнее он сказал уже девочке, которая продолжала выглядывать из-за его спины. Она смотрела на лису пристальным, восхищенным взглядом, но при словах о гребне вся скукожилась и сжалась. Шепнула так тихо, что даже внимательные уши лисы с трудом ее расслышали:
- Не хочу.
Мальчишка обернулся к ней, нахмурился. Положил свою руку сверху на гребень. Сказал строго, как говорил бы отец ребенку:
- Отдай, Йео. Это не твоя вещь.
- У нас же забирали наши вещи. Почему я не могу забрать то, что мне понравилось?
- Потому что так ты станешь такой же, как они. Хватит, Йео. Отдай.
- Нет. Я не отдам его.
Мальчик помрачнел еще больше. А потом вдруг обнял свою подружку, поглаживая ее по спине. Теперь он совсем перестал напоминать ребенка.
- Я найду тебе новый. Хорошо, Йео? А если не найду, я сам тебе сделаю. Из дерева. Ты же знаешь, я умею делать красивые вещи из дерева. Но этот – нельзя. Просто отдай его, и мы уйдем. Хорошо?
Девочка захныкала, прижалась к нему. Но так ничего и не сказала.