О чем шепчет Темнота? О чем будет ее повесть этой глухой, но яркой как само солнце, ночью? Темнота не умеет лукавить или врать. Она не умеет притворяться, она не умеет прощать. Она говорит так, как есть. Как видят ее многочисленные, забытые в подвалах глаза. Тьма бесстрастна, она не примет ничью сторону. Она не станет ни с кем плечом к плечу. Она не предаст свой покой. Именно поэтому старый седой старик очень любит слушать ее рассказы. А еще потому, что только она может рассказать ему о мире, который он давно утратил способность видеть.
Качается старое скрипящее кресло, в котором развалились еще более старые и скрипящие кости. Старик курит трубку, выпуская в потемневшее небо сизые струи дыма. Они сливаются с последними всполохами чего-то светлого на горизонте, выстраивая красивый, сказочный узор. Как жаль, что белые, вылинявшие глаза старика не видят ту картину, что рисует перед ним этот мир.
Он устал. Он бесконечно устал от жизни, навалившейся на него бесполезным грузом. У него была большая семья. Он успел побывать на войне, и построить три огромных дома для свои детей. Он успел рассказать своим внукам басни и легенды о том, как раньше был статным, молодым человеком, избороздившем все моря и океаны на огромном, военном корабле. А теперь он просто устал. Сейчас где-то за его спиной маленькие, шкодливые правнуки разбирают привезенные со всего мира трофеи и представляют себя на месте своего величественного деда. Они гордятся им. Они хотят быть на него похожими. Да вот только сам старик устал. Слишком устал.
Закашливается хриплый голос. По горлу табак пробивается едким дымом. Скрипит и кресло и кости, а Тьма заботливо хлопает его по плечу, обнимает своими холодными объятиями. И шепчет.
На этот раз ее рассказы не так сухи и последовательны. В них слышится тревога и… страх. Это удивляет старика, ведь Тьма никогда не боится. Никогда не дрожит. Что же могло ее напугать.
Слушай. Там, в разрушенных временем холмах есть Древо. Слушай. Его корни так стары, что доходят до самого сердца мира. Его крона так тяжела, что падает на землю засохшими крючьями. Слушай. В этом дереве тлеют последние мгновения жизни. В этом древе соки останавливают свой бег по прозрачным жилам. И скоро затихнет оно навсегда, успокоившись. Да еще может поведать его замерзающая душа о Том, что находится в его корнях.
Старик вздрагивает, отводя от лица трубку. Белые глаза внимательно смотря вперед, будто они еще способны что-то видеть. Он чувствует, что рассказ Тьмы в этот раз – его последняя история. История, которая станет, возможно, самой главной во всей его бесконечной жизни. И старик улыбается. Разрывает свои сухие, испещренные трещинами губы, показывает небу свои прогнившие, немногочисленные зубы.
- Расскажи мне, – тихо шепчет он своей необычной собеседнице. – Расскажи, что поведало тебе Древо.
Слушай. Оно рассказало мне шепотом. Тихим, едва различимым шепотом. Что в его корнях есть Он. Тот, кого стремится познать твое сердце. Я отведу тебя к Нему, и ты задашь все свои вопросы. Если успеешь.
Старик благодарно кивает. Его глаза заливает безумная пелена. Он полон решимости. Он знает, чего хочет. И идет он назад в дом. Медленно, поскрипывая на ходу. Пробуя длинной тростью землю. И зовет он своих малышей, которые тут же бросают дедовские трофеи и кидаются к старику с горящими глазами.
- Деда! Расскажи нам еще! Расскажи, деда!
- Не устали ли вы от пустых рассказов, шкодники? Но на этот раз я расскажу вам самую необычную историю, если только вы поможете дряхлому и немощному старикашке найти одно место.
И дети радостно визжат, понимая, что их ждет долгая прогулка. Хотя солнце уже зашло и мама будет обязательно ругаться. Но дед выгородит, возьмет всю вину на себя. И с ним ничего не страшно.
***
Время погибло. Здесь оно свернулось испуганным комком и зажалось в угол. Оно умерло от одного взгляда на Тебя. Оно засохло, как маленький, никчемный цветок. Тебя оплели корни Древа. Они окутали Тебя своей паутиной нежно и особо трепетно. Это старое, немощное Древо было единственным существом, которое могло Тебя обнимать. Ибо страха в нем не было. Оно долгие века отдавало Тебе свою жизнь. Капля за каплей. Чтобы Ты помнил об этом мире. Чтобы Ты знал, что мир ждет.
И сейчас Древо качнулось, распуская свои объятия. Оно сказало, что кто-то наверху Тебя ищет и ждет. Кто-то хочет задать Тебе свои вопросы.