Холодный, ледяной ветер. Он снимает с земли корку льда, отдирая ее и разбивая в пыль. Взметает эту пыль в стальное, засвинцованное тучами небо, отчего его бока покрываются серебристо-сизой пылью. Ветер властвует. В его вое слышна гордость. Сила. И никто не сравнится с его скоростью, с его могуществом, с его необузданной природой. Вернее никто из тех, кто бодрствует. Ветер будто знает, что очень скоро его злобные порывы сметет шорох крыльев, сияние глаз, затмят наполненные яростью крики. Алчные, голодные крики. Ветер беснуется.
Покрытые снегом верхушки сосен дрожат и стряхивают целые комья снега. Одеяло, которым так заботливо укрыла их зима, сносит порывами взбунтовавшей стихии. Где-то далеко виднеются громады гор, окутанные туманно-молочным маревом. Зима холодна, безнадежна и беспричинна. Она отбирает тепло у тех, кто осмеливается поднять свои глаза, она ворует дыхание, превращая его в скомканный лед. Зима прекрасна.
Сонный город открывает свои трубы, выпуская в воздух жирные, просмоленные клубы дыма. Они взвинчиваются вверх, вонзаясь в нахмуренные небеса, вливаясь в них, становясь их частью. Улицы заполняются вышколенными или ржавыми машинами, которые разрушают хрупкую, морозную тишину. Город готов принять своих обитателей, вонзить каждому в сердце металлическую иглу, которая навсегда осядет где-то глубоко и будет ныть и терзать. Не позволит покинуть это гиблое место, заметенное, припорошенное хрустящей крупой. Не позволит отвернуться. Обязательно уколет, вонзит свои клыки.
Ты здесь родился. Не отпущу. Не отдам.
Город жаден до тех, кто живет в его чреве.
По одной из еще спящих улиц несется грузовик. Старенький Зил, с ярко-голубой, продрябшей от ржавчины мордой. Он кряхтит и пыжится, намереваясь вот-вот развалиться и распасться никому не нужными запчастями. Притормаживает на редких светофорах и сонно урчит. Окна домов с подозрением провожают его тарахтящий бег. Они будто чувствуют, что что-то не так с этой машиной, что-то скрывается в ее глубине. Что-то, непредназначенное этому городу.
Грузовик еще около часа петляет по окольным дорогам, с трудом пропихивая свои натянутые тентом бока мимо бордюров, а потом выезжает на свободную трассу.
Небольшая деревенька. В пустынной местности, которую с одной стороны подпирает густой, зловещий лес. Еще слишком рано, но уже выходят из своих ушлых хибарок односельчане, потягивая укутанные в несколько десятков шуб спины. Сгорбленные от всей пережитой и прожитой жизни. В селах люди стареют очень рано.
Возле одного двора спит пес. Рыжая дворняга неизвестной науке породы. Его хвост слабо подергивается в снегу, а глаза вяло слезятся на окружающий мир. Холодно бедняге, да не впустит хозяйская рука в дом, не накормит. Нет времени на сторожа у хозяина, ибо занят он тем, что криком кричит на сынка своего, который снова что-то натворил в теплом доме.
Зеленоглазый мальчишка супится, хмурится, хочет ответить отцу пару ласковых, да не поднимается голос, ограниченный строгими нравами сельской общины. Батько – на первом месте. Слово его – закон.
Голубомордый Зил въезжает в село, притормаживая на повороте. С трудом останавливается около двора. Пес настороженно поднимает лопоухие уши и радостно начинает браниться. Может теперь хозяин выйдет, да обратит внимание на жалкого дворнягу, который так преданно защищает его добро?
Из Зила выкатывается поджарый, мясистый мужик, чем-то напоминающий завернутый в тюфяк бифштекс. Маленькие глазки окидывают двор подозрительным взглядом, а затем мужик издает громкий крик:
- Ишь, псина, мовчаты тебе! Где хозяину, а?
На раскатистый, хриплый крик из дома выходит и сам хозяин, за которым худощавой тенью плетется зеленоглазый, любопытствующий мальчишка.
- Чого надо? – Зло гыркает хозяин дома. Настроение у него, видать, хуже некуда.
- Да мне б водичкы хлебнуть. Ужой три часа без капли во рту. А лучше, чегой-то погарячее, брат. Я заплачу.
Хозяин смотрит на Зил, затем на своего неожиданного гостя. Понимающе хмыкает и пинает сына в дом.
- А ну тащи маминого яду. А ты заходь, раз уж приехал в мой двор. Рыло, сидеть! А ну, сидеть!
Пес еще издает несколько обиженных ругательств, но послушно убирается в будку, высовывая оттуда облезлый, влажный нос.
- Как занесло-то в эту глушь тебя?
Мужик заходит, харкает паром на руки, которые уже успели покрыться синей, обмороженной коркой. Устало вздыхает.
- Да везу, брат, фигню какую. Заказал володарь себе в особняк. Ну той, из богатеньких, знаешь. Статуя якась, зловеща. Ну монстр монстром. Не знаю, кто себе на хату такое добро добровольно захотит установить.
Хозяин согласно кивает, и бросает уже более заинтересованный взгляд на тент.
- А поглядеть?
- Да погляди, брат! Не жалко, щас тока тент пидниму, а там и сам на это пугало глянешь. Я уж насмотрелся. Страх господен.
И что-то вкрадывается внутрь, разворачиваясь огнем. Скидывает вековечную дрему. Что-то шепчет прямо в застывшие уши – «сейчас». Да, именно сейчас. Пришел срок расправлять затекшее тело. Томящееся в камне ли, или просто уснувшее изваянием.
И вздрагивает рука зеленоглазого мальчишки. Падает на пол «мамин яд» горящий, разбиваясь. Вспыхивают глаза жестокостью и яростью. Не той, что в человеке может сохраниться. И в тот же самый миг, словно в ответ, открываются каменные веки, стряхивая с себя многовековый сон.