 |
|
Судя оп карте - единственный путь к Ба-Синг-Це пролегал через небольшую полоску земли, названную на карте "Змеиным Перевалом". Название, конечно, было не из лучших, но, похоже, выбора не оставалось - вода полностью разделяла континент земли на две большие части, а вероятность, что на другую половину ходят переправы стремительно близилась к нулю, чем дальше вглубь территории народа Земли продвигались силы. Судя по всему основная контролируемая территория у народа огня - это крайний левый край, также отрезанный водой, но с большим деревянным мостом для переправы, по которому ранее переправилась наша группа. Теперь становилось понятно, почему народ огня так печется за Азарму: это один из главных портов по переправе новых сил на континент. Друзья провели в дороге долгих два дня, естественно с привалами и ночным сном. Больше всего такое путешествие не нравилось Азаре, не привыкшей к дальним странствиям. Большую часть своей сознательной жизни она провела взаперти и, пусть и была благодарна за спасение, не могла поспевать за путниками физически. Еще бы: одна была бывшим воином огня, с военной дисциплиной. Другой был молодым путешественником из племени воды. А парочка Домалинара и Наршаля были настолько заняты обдумыванием своей оплошности на реке, что даже не задумывались о том, сколько еще им идти. У Инары опять ночью был кошмар. Всё тот же. Ужасающий сон... Опять тот же самый... Но на этот раз он длился немного дольше. И ушел немного дальше... На утро ты проснулась в удивительно странном положении: во-первых ты оказалась у себя дома, в стране огня. Во вторых - ты еще маленькая девочка, лет 10 от роду, словно в детстве. Однако ты четко помнишь, что война закончена и вроде бы все хорошо. Весь мир находиться под властью одного человека - великого императора. У тебя в комнате висит его портрет, но имя разглядеть не выходит.
Ты, считая что все так и должно быть, выходишь из спальни, где тебя ждут родители и братья. Служанка готовит завтрак, все остальные сидят за столом и пьют чай.
Ты к ним присоединяешься, как вдруг за окном начинают нарастать тучи. Солнечные лучики, ласкавшие твое лицо, мгновенно исчезают, словно все небо накрыло огромной лавиной.
Твоя мать начинает беспокоиться и велит, чуть ли не срываясь на крик, тебе возвращатся в свою комнату. Отец говорит, что все будет хорошо и успокаивает мать. Это последнее, что ты увидела, поднимаясь наверх, в свою комнату. Но тебя начило распирать любопытство: ты выглянула из окна, но поняла, что так не увидишь, что твориться на улице. Тогда ты выпрыгнула в окно. Второй этаж был обведен сбоку небольшой черепичной крышей. На нее ты и встала. Но по-прежнему видно ничего не было. Тогда ты, чувствуя, что любопытсво одолевает страх, спустилась на землю и побежала в сторону ворот больших ворот для выхода из твоего поместья. Прямо в воротах уже стояли твои отец и мать. Они с кем-то разговаривали.
А за этим кем-то, казалось всего в сотне метров от него, ударила толстая и изгибистая молния. Без дождя, хотя тучи были огромны.
Его тебе видно не было, но почему-то казалось, что с ним еще много народу сзади. И все они смотрят на твоих родителей.
Ты подошла к забору в упор и поближе к неизвестному гостю, чтобы подслушать разговор:
-...Что вы можете сказать в свою защиту? - сказал чей-то голос из людей, стоящих перед родителями. Теперь ты была уверена, что их там много. Причем время от времени был слышен стук, очень знакомый. Какой-то военный стук. Тебя это испугало. Надо было во что бы то ни стало узнать, кто говорит с твоими родителями, но так, чтобы тебя не увидели.
В трех метрах от тебя забор был в одном месте сильно заросший каким-то растением, напоминающим плющ, но более крепкий. Ты решила забраться на забор по нему, вслушиваясь в разговор:
- Ваши обвинения сильны, но безпочвенны, - сказал твой отец, - Я, как мой отец, мой дед, как мой прадед и прадед моего деда с честью жил на благо себе и народу огня. Уверяю вас, я бы никогда не согласился на такой поступок...
- Однако у вас нет доказательств вашей невиновности!
- А какие у вас есть...
Ты поднялась на забор и выглянула. С твоим отцом говорил какой-то политический тип. В руках он держал какой-то свиток.
Но ты была поражена: за этим мелким политиком (или кто бы он ни был) на огромных 3х3 метра носилках сидел он сам. Человек с портрета в твоей комнате. Лорд огня, ставший повелителем мира. Он был величав. Настолько, что казалось, будто он сам полностью уверен в своем бессмертии. Его алчные глаза немного искоса смотрели на твоего отца, а губы расплылись в жестокой улыбке. Казалось, что ему абсолютно наплевать, что твой отец говорит. У Лорда изначально был какой-то план, и ни объяснения, ни доказательства, ничто не могло его разубедить действовать так, как ему вздумалось. Он был неприкасаем и от одного его слова в углях догорали бы целые города. Но почему он здесь? Непонятно. Но еще более непонятным было то, что тебе этот вопрос был неизвестен. Тебе казалось, что почему-то это нормально. Инстинктивно абсолютно нормально, что на дом к горожанину, пусть и весьма богатому, приезжает владыка мира. Ты даже не задумалась над этим. Все казалось естественным.
Пока не было сказано роковое слово. Слово, само по себе ни на что не способное, но произнесенное из его уст оно обретало власть над законом и физический облик в виде самого ужасного поступка, который способен совершить человек:
- Убить, - без раздумий сказал Лорд Огня, наблюдая за реакцией твоих родителей, расплываясь в ехидной улыбке. Даже от сюда, с забора, было видно, как Лорд веселиться, как он наслаждается своей бесприпятственной властью. А за ним ровно, словно штык, стояла рота элитных солдат в полностью красной одежде. У первых двух в руках были длинные палки, на которых была подвешана огромная эмблема Лорда.
Услышав слова повелителя мира, твоя мать упала на колени, невнятно что-то моля у того. А Лорд все сидел неподвижно и наблюдал за исполнением приговора в действие.
Твоей отец же поднял мать с колен и гордо пошел в сторону от входа в поместье, в твою сторону.
Солдаты же приготовились к одновременному залпу: твоих родителей подлежало сжечь заживо.
Но ты не могла ничего сделать. Совсем. Покажи всем, что ты тут, Лорд убил бы тебя с ними. Но нельзя же сидеть на месте?! Ты нашла здесь, наверху, на каменном заборе, довольно увесистый булыжник. Но в кого целиться? В кого-то из стражи, которая через несколько мгновений убьет твоего отца и мать? Может те отвлекутся и родители смогут сбежать? Нет, не поможет. Надо целиться прямо в того, кто это начал... Жаль, что Лорд далеко, да еще и накрыт сверху крышей. Попасть будет сложно. А умрет ли он от этого? Хоть пораниться?
Ты упустила какой-то момент, но человек, который стоял спереди со свитком уже громко его читал:
-...Вы обвиняетесь в измене своему народу. Измена народу огня приравнивается к измене государству, а значит к измене Всемогущему и должна караться смертной казнью на месте.
Давай Инара... Ты почти прицелилась...
И тут, в последний миг своей жизни, человек, которого должны были заживо сжечь напротив каменной изгороди собственного дома, твой отец посмотрел на тебя. Искоса, так что никто другой не увидел, что ты наблюдаешь за этим из-за забора. Посмотрел на тебя и ты тут же поняла, что онсказал тебе этим взглядом: "Не надо".
Все.
Из твоего глаза непроизвольно покотилась слеза.
Но что там в небе? В глубокой тьме огромных туч единственным светом до этого момента были лишь молнии, мрачно сверкающие то слева, то справа от лорда, дьявольски освещая его лицо, оставляя в памяти лишь пугающее изображение. Но теперь откуда-то шел солнечный свет. Но это было не солнце... Яркий настолько, что нельзя было смотреть на него не зажмурившись, контур парил высоко над местом казни. Парил на крыльях.
...Столб огня, исходивший из рук красных солдат...
Лицо. Резкий контур человеческого лица промелькнул в последний миг...
Инара на секунду зажмурилась и снова открыла глаза. Перед ней пылала Феникс. Юная Инара это сразу поняла, хотя ни разу в своей жизни её не видела. Образ горящей женщины был настолько явен, что даже ребенок смог это понять. Вот только что-то в ней было знакомое... Лицо её было не таким, каким юная Инара себе её представляла. Оно было совсем юное. И знакомое. Словно Инара видела его только что.
Но взор малышки Инары упал на своих родителей.
Нет. Феникс их не спасла. Вместо этого она стояла и смотрела. Смотрела куда-то пристально. Под темный и злобный хохот Лорда огня. Её, как и Инару никто не замечал. Всё застыло. Никто не думал пошевелиться. Кроме Лорда огня, вызывавшего у девочки страшную ненависть своим смехом, и Феникс, очень пристально на что-то смотревшую. Словно указывающую Инаре своим взглядом на что-то.
Инара обернулась, чтобы посмотреть. Но когда она обернулась, то с горизонта светил страшно яркий солнечный свет. Настолько яркий, что весь мир пропал в белой мгле. Только два лежащих на земле тела по-прежнему оставляли тени. Но свет усилился и через мгновение они тоже пропали в яркой вспышке...
Инара проснулась как раз вовремя. Все уже собирались уходить. И так, утро третьего дня пути из Азармы. Наши герои, судя по карте, почти подошли к заветной большой деревушке спереди, где они на последние оставшиеся монетки смогут купить себе еду и отоспаться на мягких перинах. К несчастью, когда группа шла по дороге, спереди оказался поворот. Стоило героям подойти к нему поближе, как оказалось, что прямо за ним стоят два больших отряда воинов огня. Инара хорошо знала, что отряды обычно строились так называемым уравнением (4*5). Это означало, что типичный патрульный отряд состоит из четырех человек в ширину прямоугольника и пяти в длину. А это означает, что в таком отряде будет 20 человек. Здесь два стройных отряда. Значит перед ними стоит уже 40 воинов. Разумеется, солдаты огня мгновенно заметили появившихся из угла путешественников. Расстояние между ними было всего в пять, может семь метров. Первая линия солдат тут же выбежала из общего строя и ровно четыре воина, как на подбор, приняли боевую стойку ( руки кулаками смотрят во врага, одна дальше другой; ноги располагаются схожим образом) и нацелились на группу. Самый левый из выбежавшего ряда, видимо здешний лейтенант, мгновенно спросил: - Кто такие?!
|