Трещат угли, смешиваясь с голосом гнома. Сливаясь с его гортанными, хриплыми словами. Для эльфки, что жар очага, что басовитая речь низкорослого – одно и то же. Гномы, выкованные из стали, закаленные в своих пещерах. Погрязшие в свои вечные тайны. У Тристаны не было вражды к ним, как и доверия. Единственное, что она знала на своем опыте – они хорошо платят.
Но вот последние слова нанимателя дернули ее за острое ухо. Заставили обратить-таки свой желтый взгляд на этого сумрачного чудака. Нахмурившись, она приоткрыла рот, чтобы что-то спросить, что-то важное, как ее прервала Тьма. Она скользнула внутрь таверны, вытягивая свои лапки из-за углов. Высматривая острым взглядом легкую добычу. Она дернула дверь, распахивая ее настежь, врываясь внутрь холодом и куцыми каплями дождя. Затрепетал свет, не выдерживая натиска, сдаваясь, сгашивая свои порывы. Взвился сизый дымок.
Полукровка вздрогнула, а кот на ее коленях резко вскочил, испустив протяжный, заунывный крик. Спрыгнул с насиженного места, удаляясь под ноги. Привлекая к себе внимание. И если до этого можно было подумать, что он лишь ком костей, на которых натянули шерсть, то теперь сомнений не оставалось – он живой, вполне себе из плоти и крови, да еще и с довольно громким голосом.
Поморщившись, полуэльфка шикнула через зубы, обращаясь к хвостатому, и опустила недопитую чашку на стол. Она почувствовала, как рядом напрягся Иереним, увидела, как метнул свои глаза к выходу эльф, да и остальная компания насторожилась. Еще бы, как тут не насторожиться, когда в уют и тепло таверны вползла тьма.
Скрежетнули по гнилой душе клыки. Будто старая рана распахнула свои лепестки, вгрызаясь в плоть болью и страхом. Где тот былой покой и нега?
Подняв ногу, Тристана прижала ее к себе, забираясь на стул. Напряглась, как недавно соскочивший с ее колен кот. Прижала одну руку к сапогу, а вторую положила на колено. Казалось, еще чуть-чуть и она сама зашипит на незваного гостя, подражая своему питомцу. Но нет, больше ни одного звука не донеслось из сомкнутых губ. Как и ни одного слова она не произнесла за этот вечер.
Бегло оглянувшись на предмет иного шевеления в таверне, Трис вперилась глазами в спину своего кота.
"Не так резко, Кайдо. Присмотрись к нему. Прочувствуй его. Чем от него пахнет?"
Спустя секунду она продолжала терзать взглядом вошедшего.