Как оказалось – простреленная нога не шутки. Когда-то ты прищемил палец дверью, а еще раньше рассек топором ладонь по межпальцевой мембране. Когда-то уронил на ногу кувалду. А еще… что ж там еще было.. ах да, вылил на себя кастрюлю кипятка. С каждым человеком в жизни случаются такие мелкие проблемы и боль, которую испытывает тело – обидна. Она не столь сильна и явно не опасна, но обида раздувает ее и кажется, что ты умираешь.
В этот раз все было иначе.
Боль была чудовищна и монотонна. Словно в ноге засели сотни маленьких червячковых, трехголовых бук и методично посасывали мясо и кости. Боль отвлекала, не давала сосредоточиться, уводила все внимание на себя.
Сухая земля впитала еще несколько капель расплавленного рубина. Все чувства обострились, хоть адреналин давно прошел, оставив тебя наедине с покалеченной плотью. Что-то было опять не так. Чувствовал. Но не мог понять.
Худая девчонка весила как дохлый носорог, не меньше. Казалось невозможным, что такое маленькое тело будет так трудно тащить. Попробовав взять ее на руки, ты запоздало понял насколько это плохая идея, оказавшись на земле рядом с ней и прижимая ладони к кровоточащей ране. Да еще и ружье некуда было пристроить, чтобы освободить руки. Полежав минутку и набрав побольше воздуха в легкие, ты хрипнул, хлюпнул и перевернул Шеррил на спину, скрестив ей руки и положив под них ружье. Это была весьма хорошая, умная идея, но тебя не покидала грустная мысль, что принадлежала она не тебе.
Обхватив ноги девочки руками, ты потащил ее в дом. Нога сильно кровоточила, оставляя на земле придушенный пылью след, а тело Шеррил этот след размывало и втаптывало. Каждый шаг давался с колоссальным трудом, сводил с ума болью. Но ты стоически терпел, продвигаясь все дальше.
Свернув за угол ты, наконец, увидел боковую дверь со смазанным кровью крыльцом. Еще немножко. Еще чуть-чуть и ты будешь дома. А потом уже все равно. Потом будет мама, которая сможет защитить от психованных зомби и червяков. От буки. Мама знает, как уничтожить буку – ты был уверен в этом.
Если бы только все было так просто.
На крыльце стояло… нечто. Длинное, худое тело с обвисшей лохмотьями серо-розовой кожей было повернуто к тебе спиной и уткнуто головой в стену, так что все, что ты мог разглядеть – была задняя часть урода. Оно было абсолютно голым. Длинные руки венчались черными, острыми ножами. Существо не двигалось и не подавало никаких признаков жизни.