Джеймс.
Пусто. Внутри. Снаружи. Оболочка мира. А внутри пустота. Хриплая, хлипкая, бездонная. Пахнущая кровью. Тяжелым уваром из забытых решений, непринятой ответственности и лживых поступков. Пустота, как она есть. Зеленая пустота с гнойной, желтой каймой.
Мне тут холодно, Джимми. Очень холодно. Я хочу домой, Джимми.
Когда-то тут что-то было. Живое. Разумное. Настоящее. Когда-то эта зелень бугрилась и пучилась, выворачивая наизнанку саму себя. А теперь пусто. Одиночество нахлынуло потоком, заглянуло внутрь, заползло за шиворот. Одиночество вдохнуло пьяными губами твой потерянный аромат. Высушило твое сердце. Каждый нелепый удар. Каждую смешную мысль. Ничего не оставило. Всего лишило. А как иначе? Ничего не может быть в этой пустоте.
Джимми-Джимми! Смотри! Мне холодно, Джимми. Где мой дом?
Зеленая пустота сморгнула тебя. Выплюнула, как мусор. Прямо в замерзшие лужи. В стужу серых улиц. В другую пустоту, такую же, как и внутри себя. Крик. Рвущий грудную клетку. Заползающий под кости, дробящий их. Крик вечный, как серое небо. Как трещины на земле. Он застыл в этой зеленой пустоте. Он завял в ней, вмурованный, зарешеченный. Чей-то крик, полный боли. Одиночества. Потери.
Я никому не нужен, Джимми. Знаешь это? Тут, в этом холоде, я никому не нужен. Ты знаешь это, Джимми? Ты знаешь? Знаешь? Ответь!
Котенок дрожал. От холода. Его шерсть оказалась жесткой. Багровые и коричневые подтеки на ней вонзались в пальцы острыми крючьями. Но взгляд был неожиданно веский. Внимательный, пронзительный. Совсем как у человека.
Дернув лапкой, котенок склонил голову набок и мяукнул. Словно не понимая, за что это так его держат на руках. Прямо за ребра. Больно так.
Мяу. Мне больно, Джимми.
Твой брат какой-то резкой, дерганой походкой направился к кафе. Прямо к розе. Котенок заметил это. Он брыкнулся, изворачиваясь в твоих руках. Зашипел. А потом выплюнул на стальной, засвинцованный лед сгусток крови. Еще раз хрипло мяукнул. Обернулся. Вглядываясь в твои глаза требовательно. С надеждой.
Ты найдешь мне новый дом, Джимми?
И затем вонзил свои когти в твою руку. Больно, до костей. Зеленый взгляд обжигал, лишал мыслей. Пустота в нем поглощала.
Найди мне мой дом.
Выплюнув еще один кровавый сгусток, рыжий комок сделал резкое, быстрое движение, отделяясь от твоих рук, и оказался на плече. Зло хихикнул в ухо, оборачивая хвост вокруг шеи, а затем затих. Свернулся, вцепившись когтями в плечи. Затархтел.
Не прогоняй меня, Джимми.
Лэнс.
Что-то изменилось вокруг. Ты мог почувствовать это. Мог унюхать. Ощутить в морозном воздухе. Словно враз кто-то выключил аппарат жизнеобеспечения. И мир, пребывающий до этого в долгом, летаргическом сне, умер. Замолк. Тихо опустился в серую пелену забвения. Что-то клацнуло в голове, щелкнуло. Какой-то сломанный предохранитель. Он тревожно пикнул один раз. Предупреждая, наставляя. Вереща – что-то не так. Но почти сразу же замолчал.
Ты перешел улицу, оказавшись на противоположной стороне. Это было легко сделать, учитывая то, что не было ни одной машины. Ни одного человека. Пусто. В Лондоне. В довольно оживленном квартале. В довольно оживленное время дня. Рабочего дня. Пусто. Бывает?
Дверь кафе была закрыта. Роза продолжала лежать на пороге, расщепляя пространство вокруг себя алым сиянием. Она была.. да, она была красива. Той ветхой, мимолетной красотой, что облетает через несколько суток. Той красотой, что увядает, оставляя щемящее чувство потери. Безнадеги. И усталости.
Но стоило тебе наклониться, чтобы подобрать ее, как дверь кафе отворилась. Оттуда дохнуло приятным запахом французских булочек и молотого кофе. А еще лимонами и теплом. Показалась маленькая, заляпанная чем-то белым, похожим на муку, мордашка. Большущие фиалковые глаза и конопатый нос. Темно-черные, кучерявые волосы, собранные в два забавных хвостика, подвязанных алыми ленточками. Темно-сапфировое платье, поверх которого был накинут шелковый, красный фартук, тоже весь в белой пудре. Девочка, лет 7-8. С очень серьезным и насупленным лицом.
Она посмотрела на тебя и сказала:
- Кыш! Это мой цветок.
Наклонилась, поднимая розу, прижимая ее к груди. Ойкнула, уколовшись об острые шипы. И, закусив губу, неловко поклонилась.
- Простите, мсье, просто этот цветочек очень важен для меня. Я не могу вам его отдать. Но если вы хотите, я за него угощу вас кофе. Хотите кофе? Очень вкусный, правда. Я делаю очень вкусный кофе. И булочки у меня тоже вкусные. Вы не пожалеете, мсье. Вам понравится.
Девочка посмотрела на тебя своими яркими глазами. Тебе показалось, что они слишком яркие. Неестественные для этого серого, выцветшего мира. Как и роза в ее руках.