Продолжая игнорировать своего родного брата, я веселой и пружинистой походкой прошел до конца квартала, после чего строевым движением свернул за угол старого дома.
И резко обернулся.
- Ты не поверишь, Джеймс! - обрадованно воскликнул я, стоило его встревоженному лицу появиться из-за угла, и по-братски схватил парня за плечи. - Меня совсем недавно, буквально пять минут назад, выпустили из психбольницы!
Беззлобно расхохотавшись от нелепости его вопроса так, что зазвенели два бубенца на моей шутовской шапке, я отодвинул Джеймса в сторону и аккуратно выглянул обратно за угол. Зачем-то прищурил левый глаз - так, вроде, видно было четче - и быстренько обшарил взглядом улицы.
- Так. Слежки нет, - констатировал я и вернулся к родственнику, отпустив его, наконец. - Ты извини, что сразу не встретил: тут такое дело...
Я вдруг замолк и закусил губу, пытаясь сообразить, как бы ему об этом сказать. С сочувствующим видом заглянул ему прямо в серые глаза - точно такие же, как и у меня... и решился.
- Короче говоря, Джеймс, дело в том, что тебя на самом деле нет. Вот так. Но я тебе подробности по дороге расскажу, - отмахнулся я тут же и, уткнув руки в высокие карманы, зашагал дальше по тротуару, чуть опережая брата. - Тут в паре кварталов отсюда есть магазинчик один классный - туда заглянем, хорошо? Ты как сам-то поживаешь? Повысили? Подружку по хобби не завел?.. - я на мгновение задумался и продолжил уже не так громко и лучезарно: - Хотя, зная тебя, ответ на девяносто восемь процентов предсказуем. Пхехе...
Дело было в том, что я любил брата - он был хорошим парнем, честным, смышленым и забавным. Но с девушками у него была конкретная беда. То ли он пытался найти особенную, то ли искал в себе что-то особенное, то ли просто был геем - но вот ему уже двадцать с чем-то, а зафиксированных инцидентов...эээ... бурной взаимной симпатии практически еще и не было. Но это было поправимо, особенно с моим выходом на волю. У меня-то уже набрался хороший опыт, да и красивых девушек в Лондоне было больше, чем овец в Йоркшире - так что раскрутить Джеймса и какую-нибудь Нэнси на пару лекций и один семинар я бы смог...
Правда, конечно, дело заметно усложнялось проблемами с реальностью моего брата, но я тут же пообещал себе решить эти вопросы и забыл про это.
- Давай, рассказывай уже! - весело толкнул я младшего Коэна в плечо, поравнявшись, и снова рассмеялся. Уже просто так - погода была хорошей.