Корабль чужеземцев медленно плыл по руслу реки. Усталые и недовольные варяги неторопливо, но равномерно налегали на вёсла, продвигая свой драккар вперёд - прочь из чужой Гардарики, к родным северным берегам. Надо было как можно скорее убраться из этих земель, с тем чтобы нанести удар по ним следующим заходом. Но то что уход отсюда скорее похож на бегство и было причиной недовольства команды.
Кормчий прохаживался вдоль палубы, кидая взор то на лес, то на берега, то восходя к носу корабля и вглядываясь в оставшийся путь. Правил Чёрным Словом - как звался этот драккар - его сын, так что опасаться было нечего. В очередной раз осматривая команду, одетую от жары в одни штаны, оголённых по торс и покрытых ритуальными татуировками, в их унылые хмурые лица, он сплюнул про себя, и вцепился в борт, начав уделять всё внимание окрестным лесам, дабы не взвыть от тоски.
Аскольд стоял неподалёку, всё так же сжимая в руке полученную реликвию.
- Так что, ты говоришь, нам необходимо сделать с Крестом, дабы извратить его силу на служение себе? - Обратился он к стоящей рядом фигуре, облачённой в серый плащ с капюшоном, скрывающий лицо несмотря на жару, - пустить кровь русичам?
Но ответа не дождался. Кормчий вдруг заметил, - Аскольд, недавно над лесом далече позади нас на несколько мгновений поднялся дымок, и сразу погас. Немного позже то же самое поднялось уже не так далеко, а только что дым виднелся впереди, похоже они подают сигнал своим.
Одетый в серый плащ человек отреагировал немедленно, - так легли кости судьбы, вас ждёт битва.
- Налегли на вёсла живее! Окропить щиты кровью, облачиться в доспехи! Мы здесь не одни, пустим кровь врагам! - Крикнул конунг, смотря как ожила его команда, как пробудила в себе воинственный дух и как быстро улетучилась их усталость. Сейчас варяги были счастливы...