Дело - вобщем-то простое, пустяковое, нахождение жилья - затягивалось. Вот так всегда с этими путешествиями - никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Маг и его свита немного перекусили в таверне, заплатив по местным меркам втрое против обычного (съели, правда, немного - Вуко угощали местные, так что он ничего, кроме кваса, сам и не заказал, Корви поел тушёного мяса с овощами, довольно вкусного, маг тоже слегка перекусил.
Наконец, минут через сорок или через час, когда их лошадок накормили и обтёрли - магу уже окончательно надоело это место. Зато он (вернее, бард) узнал от местных кое-что полезное - благородный дон Лоран Риттер, к которому у мага было одно дело (или даже два) в отъезде, в гарнизоне сейчас заправляет его брат, доне Алан Рихтер. Маг решил, что в этом случае нет надобности бежать в гарнизон сегодня же - особенно учитывая то, что на закате ворота на мост закрывали.
Вуко за это время стал в доску своим для шепелявого мужика и его племяша, круглого и основательного крестьянина лет тридцати от роду. Оказалось, что у племяша пустует целая хата на том берегу реки, и за каких-то-то полгроша он готов призвать "своих баб" и они там устроят магу не то что жильё - рай на земле (он примерно так и выразился). Маг не без сомнений согласился, не очень представляя, во что впутывается - но всё казалось лучше местного тавернщика. Бард остался в ТАверне, тоже утром решив посетить местного начальника - по слухам, довольно большого любителя баллад, который и сам-то петь и музицировать умеет неплохо.
Приключения Вуко, Корви и мага на том, однако, не закончились. Взяв своих лошадей, они вышли к мосту - и обнаружили, что его в тот день почему-то закрыли раньше обычного - ещё не стемнело. Таким образом маг снова оказался отрезан от ночлега. На горизонте с севера тянулись какие-то дымы - что-то горело - может, сухой лес или роща, как предположили местные.
Местные уговорили приезжих оставить лошадей на попечении Вуко, который остался у щербатого мужика, в хате за частоколом, а Корви с магом племяш на чьей-то рыбачьей плоскодонке (которых во множестве стояло у вымосток) переправил на левый берег. Вода был тихой, течение - спокойным, а закат - очень красив. На том берегу племяш (по кличке Кругляш), основательно изгвоздавши сапоги в иле, вытянул лодку с Олвертом и Корви к самому берегу, чтобы им не пришлось мочить ноги. Приведя гостей в свою хату - сарай стоял на одном из старых пней, заинтересовавших мага раньше - он быстро кликнул из соседней хаты своих "баб" - двух девочек подростков и дородную их мать - и те быстро взялись организовывать для приезжего дона и его спутника "рай". Наконец-то Корви с Олвертом смогли умыться с дороги, и к тому же они пожалели, что ели у злыдня-трактирщика - тут для них накрыли такой по-крестьянски обильный стол, что хоть лопни. Особенно хорошо здешней хозяйке удался кисель - вчерашний, из погреба, целая большая миска холодного ягодного киселя. Засим "бабы" нагрели воды для купания и налили в две большие лохани, и Корвин с Олвертом смогли помыться с дороги в горячей воде, куда для пахучести были даже брошены какие-то травы. Вобщем, приняли их по-царски.* Олверту выделили большую господскую комнату с двуспальной крепкой кроватью. Простыни были грубые, но чистые. Корви может спать либо на печи, которая тут поменьше, чем обычно бывает, или на застеленных шкурами и сеном деревянных лавках. На печи и мягче, и удобнее.